有观点认为，西方发达国家发展留学教育主要出于经济目的，留学教育在发达国家是一门买卖，是所谓的“无烟工业”。实际上，留学教育虽属国际服务贸易的范畴，但仍兼具部分教育的公益属性。并且，留学生作为重要的国际移民群体，一直被国际社会视作全球人才流动的重要形式之一。据观察，其实有不少国家为此投入大量公共资源，特别是那些官方语言并非英语，同时具备一定经济实力的国家。
德国 公立大学基本不收学费
德国近年来赴德留学生处于稳步增长的态势，2018 年赴德留学生总数达到 37.5 万人，占高等教育整体人数的 13%。除西欧地区以外，东亚地区、北非地区是赴德留学生的主要生源地。
根据留学德国官网的介绍，35.3％潜在的留学生选择德国是出于德国高等教育的免学费政策，在各项影响留学选择的因素中排名靠前。据此也可以看出德国政府为吸引国际留学生下了不少功夫：
一是生均培养成本。与收取高昂学费的英美等国相比，德国高等教育的竞争优势之一在于免学费。除了极少数私立高校和艺术类高校之外，德国公立大学基本上不收学费。2005 年，德国部分联邦州的高校一度向处于本科和硕士阶段的学生（包括本国、欧盟成员国和非欧盟国家）收取每学期可能500 欧的学费。但这一政策在社会各界的反对下被迫取消。在德留学生的学费目前主要由纳税人负担。2017/2018 学年度，巴登-符腾堡州重新开始对非欧盟国家的留学生征收每学期 1500 欧的学费。以这一收费标准为依据，我们可以测算出德国政府当年所负担的留学生学费成本约为 10.77 亿欧元（2017 年在德留学生共 358895 人）。
这仅仅只是生均学费成本，如果算上其他生均支出，德国政府所负担的留学生生均培养成本势必远超这一数字。德国科隆经济研究所根据联邦统计局年度资料测算的结果显示：2014 年，德国财政为每个学生平均支出约为 7700 欧元（包括教学和服务费用）。按照这一标准，2014 年全年德国政府投入在留学生方面的生均支出总额约为 23.2 亿欧元。
二是奖、助学金政策。德国大学通常不设奖学金，主要由德意志学术交流中心等组织和各类基金会提供。德国的奖学金种类繁多，申请的难度也相对较高：根据 DAAD 网站奖学金数据库的介绍，目前有超过 200 项奖学金项目供外国学生选择。
总体来看，德国公共财政每年在留学教育方面的支出至少应在 23.2 亿欧元以上。这也是其深受国际留学生青睐的主要原因之一。对于
想要出国留学的人来说，需要思考想要出国留学需要具备哪些条件，尤其是文科生留学学什么专业好，艺术生去哪留学好等问题。同时，也会纠结出国留学还值不值，比如双非二本留学是否有优势，大专生可以出国留学吗。
