美国高中分为公立学校和私立学校两大类。公立学校的质量普遍受到学区优劣的影响,而私立学校的排名则主要取决于各校的师资力量等因素。
公立高中
美国公立高中的资金主要来源于政府资助,隶属于各州政府。美国本土学生就读公立高中通常遵循就近入学原则,并且是免费的。公立高中的学生人数较多,规模较大的公立高中学生人数可达1000至2000人,师生比例超过1:20。理论上,只有美国公民、持有绿卡或其他合法在美居住权的学生才有资格申请就读公立美国高中。
私立高中
私立美国高中通常由私人机构或宗教团体资助,面向当地及外籍学生开放,但入学审查较为严格,许多学校要求学生通过入学考试。私立高中的学生人数不等,从200到1000多人不等。私立高中倾向于小班化教学,师生比例通常在1:10以下。私立高中的学费相对昂贵,一年学费5万美金是比较常见的费用。就读私立高中的美国本土学生主要来自中产及以上家庭。国际学生主要申请这些私立中学,使用的是F-1签证。F-1签证通常有效期为5年,在有效期内,外籍学生可以自由出入美国,只要不离开超过五个月,不构成学业中断或变更,出入次数没有限制。
私立学校的类型
美国私立学校与国内高中不同,根据住宿类型、性别、宗教和学校特色等方面的不同,美国私立学校有多种分类。
走读VS寄宿
许多家长都知道美国有走读和寄宿两种类型的学校,但实际上分类远不止这两种。根据走读和寄宿这一标准,美高可以分为:走读学校:学生就读走读学校需要住在寄宿家庭;全寄宿学校:所有学生必须住在校内;半寄宿制学校:学生可以选择住在校内或通勤上下课;五天寄宿制学校:平日可以选择住在校内或通勤,周末时则可以回家。许多家长在为孩子选择学校时,会在走读还是寄宿之间犹豫不决。走读学校的学生会有寄宿家庭,这有助于学生开阔视野,时间安排自由,能锻炼学生的独立性和人际交流能力,同时能深入了解当地情况,便于迅速融入。寄宿学校的学生,学校会有统一的作息时间,有助于培养孩子的时间规划能力,安全性更高,同时能节省更多通勤时间。寄宿学校的收费通常较高,但教学质量较好,因此许多家长更愿意投资于私立寄宿学校。