全美大约有200所法学院,其中178所是经美国律师协会(American Bar Association)批准的,这些学校大部分附设于大学之内,少部分属于独立的法学院,美国的法学院提供三种学位。
第一种JD:全称是Juris Doctor
严格意义上来说,JD学位不能算是博士,它是美国法律初阶学位。JD理论上相当于中国等国家的法学学士学位,但JD这个学位在美国的含金量是特别高的,申请人的目标是做美国律师,申请JD之前,需要参加LSAT考试。
(1)JD申请介绍
JD教育是三年,是美国法律教育的基础,因为美国本科没有法律这个专业。
JD是美国最正统的法律教育,JD并不会分什么专业,各门学科都是混在一起学习的。如果学生想深入学习美国法学的精华的话,建议选择攻读JD学位。
(2)JD申请要求
想要申请JD,你必须首先拥有一个文学学士学位,因此可以说美国的JD学位相当于七年制的学位,但是申请JD不会要求本科专业的内容。
第二种LL.M:全称是Mater of LAWS叫做法学硕士
LL.M这个学位通常更适用于国际学生。
(1)LL.M申请介绍
LL.M分为General program和Specialized program两种。
Specialized program 的课程种类比较多,但是specialized program对学生选课有一定要求例如一定要选满相关课程多少分。
美国大多数学校只提供general program,选择general program的学生可以任意选课,一般建议应届本科生选择general program。首先,因为本科生对将来学术方向还没有明确定位,general program可以自由地选课。其次,general program的申请比较容易,许多specialized program 可能需要参考相关的工作背景,虽然说也不是必须有相关工作经验,但是应届本科生申请这些program优势不大的。
(2)LL.M申请要求
申请要求1.
申请LLM是不要求学生一定有GRE,GMAT的,而且学校一般没有强制要求GPA成绩必须要特别高的分数,但是本科成绩不好还是会在一定程度上影响录取结果。
申请要求2.
法律专业的大多数学校都对TOEFL成绩有很高的要求,比如90+,甚至100+,因为法律专业需要分析大量的案例,如果没有扎实的英语功底,即使侥幸被录取了也不好毕业。
申请要求3.
LL.M申请要求,对于非美国本土的外国学生来说,只要你有了一个国外的法学学士学位,就可以申请LL.M。申请LLM不要求你有一定的法律相关的工作经验,但会建议本科是法律方面专业,并且有相关领域的实习,如律所、法院等。对于中国学生申请LL.M成功率相对于申请JD成功率要高一些。所以,许多人会先申请LL.M,学完LL.M总共一年的课程之后,再申请JD。法律专业的学费相对理工科专业比较昂贵。
第三种JSD或者SJD:这个学位是真正意义上的“法学博士”,属于研究类型的
JSD全称是Doctor of Juridical Science 法律科学博士,与我国的法学博士学位基本相同。
SJD法学博士学位是为具有LL.M学位的法学研究生并且希望在某一专门法律领域有更深的研究,或者申请者的目标是成为法学院的高级教师而准备的。
SJD的学制一般为3年,第一年导师的指导下进行专题研究和理论学习,第二三年参加法律实务工作,在实践中加强对所研究课题的理解、认识并最终在毕业前能发表出高质量的学术论文,有不少优秀的博士生的毕业论文就是一部法学著作。
上文介绍完了美国的法学三种学位,我们再来说一说美国的司法考试吧!
总的来说,美国没有全国统一的司法考试,每一个州都是独立的司法单位,都有自己的律师考试、报考条件和通过标准。美国律师资格考试又叫做考bar,JD学位可以参加任何州的bar考,而LL.M只能在美国部分州考试。如果你获得了某个州的执照,通常只能在该州执业。如果想跨州执业需要另行申请,一般申请者需要四到七年的执业经验才可以申请到其他州免试执业。如果想到法院出庭也要经该法庭另外核准。但是,首都华盛顿特区有点特殊,只要你有任何一个州的执照,你都可以到首都执业。