什么是OPT？
OPT(Optional Practical Training), 选择性实习训练，是美国公民及移民服务局提供给就读于美国高等院校（本科及本科以上的研究生）、并持有F-1签证国际学生的一种工作许可。OPT允许国际生毕业后，在美国从事与本专业相关的工作，时间长度为12个月（如果是科学、技术、工程、数学等STEM专业还可以延长）。
每个学生必须要完成一个学年的Full-time 学习（不包括Summer School）后，才有资格申请OPT。
国际学生在每拿到一个更高级的新文凭后都可以申请为期一年的OPT，举例说明：如果A同学在美国读本科，毕业后他可以获得一年的OPT，假设A同学继续攻读了一个硕士学位，毕业后他可以继续获得一年的OPT。从2015年开始，新的法规允许一部分理工科的专业毕业生，可以将OPT额外延长24个月。这些专业被称为“STEM”(即科学Science，技术Technology，工程Engineering，数学Mathematics) 。
OPT的类型
OPT分为full-time OPT 和part-time OPT。Fulltime OPT 也就是我们经常提到传统OPT,为期12个月。学生可以在学位完成前90天或完成后的60天内申请，STEM下面的专业可以延期到36个月，Part-time OPT则可以在完成一个学年后提出申请实习。
在学期期间Part-time OPT获批的学生只能做兼职工作，即每周只能工作20个小时。Part Time OPT的时效应视为Full Time OPT的一半，（比如：4个月的part-time opt=2个月的full-time OPT）。举个例子，我在还没毕业的时候，申请了秋季8月15到12月15的part-time OPT, 等实习结束后，我所拥有的Full-time OPT会被扣掉2个月。申请OPT时主要要注意两点。1：要填上OPT的起止时间 2：选择好full-time还是part-time。OPT申请成功后，学生会拿到Employment Authorization Document Card （EAD card）。这张卡是校外合法劳动所需的重要文件。
STEM专业毕业生的OPT并不会自动延长，而是首先申请一张12个月的EAD，毕业生需要在具备E-verified资格的公司办理延长手续（extension）。E-verify公司名单可以查看USCIS 官网（http://www.uscis.gov/e-verify）。STEM专业虽说只有四个大类，但是实际包含了超过400 种不同的专业，同学们可以轻松在学校官网上查询到自己的专业和项目是否属于STEM。
此外，最新政策规定要求申请者在毕业后2个月内必须找到工作，否则OPT会面临失效，而且OPT允许国际生为任何公司服务，但要求工作内容必须跟学习专业相关。
什么时候开始申请OPT
OPT的开始时间是完成所有课程后的第二天。
举个例子，19年5月24号是你毕业的日期，而5月15号是你完成全部课程的日期，你可以在5月16号就开始OPT。如果你不想从5月16号开始申请OPT，你可以选择从5月16号-7月15号两个月之间任何日期开始，5月15日至7月15日之间的60天被称为Grace Period（这60天其实是用来给国际学生一个缓冲时间，无论为回国做准备，环美国旅游，申请新的学校或者找工作，在这段时间内学生都是自由身。如果学生不申请OPT的话，F1身份在60天后自动结束，应立即离境）。
如果你是5月毕业，7月就必须要开始工作了。但是强烈建议学生提前3-4个月就开始准备OPT申请。针对上面这个学生，建议1月底就开始申请OPT。申请的OPT工作必须和本人所学的专业相关，否则视为非法工作；如果学生在毕业后60天内仍未申请到OPT，那么必须离开美国。
美国政府给予本科毕业，硕士毕业，博士毕业的人OPT机会，学生在每个学习阶段结束后，都可以申请一次，例如大学毕业可以申请12个月的实习，硕士学位结业后又可以申请12个月的实习。但是两个硕士学位获得者只有一次OPT机会，即相同的学位水平不可重复申请OPT。
举个例子：某同学去纽约大学读了4年的本科，1年的硕士，和5年的博士，那么她在本科毕业后，硕士毕业后，以及博士毕业后都各有一次机会可以申请OPT，也就是说某同学的OPT次数最多为3次。假如国际生放弃某一次OPT机会，那么OPT机会视为自动作废，不可后补。
未完，待续......
下篇我们将继续介绍，申请OPT需要哪些材料及流程等。
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