【案例】从华科到哥大，以勤为径，10申9录的自白-新东方前途出国

指导老师：熊菲老师、胡元蕴老师

在2月21日凌晨我收到了哥伦比亚大学的正式录取通知书，到目前为止我已陆续收到宾大、杜克大学、纽约大学等九所大学的录取。从我决定出国读研到收到dream school的offer一共用了778天，其中GPA、TOEFL、GRE、科研经历以及最后文书与面试的准备，每一个环节都是至关重要的。能收到梦校录取的我是幸运的，我将会把我的留学准备过程分享给大家，希望能对目前还在留学道路上奋斗的各位学弟学妹有所帮助。

TOEFL是一个英语能力测试，而GRE是一个思维能力测试，这两者的共同点就是都要求英语水平达标，且需要大量的备考时间。所以我认为如果对自己的英语能力不是很自信的话，就应该尽早确定出国留学的计划并开始着手准备。我是在大二下学期确定了自己出国读研的打算，其实这已经算是比较晚了，特别是对于我这种英语基础不是很好的学生。在与新东方前途出国公司确定留学计划之前，我的CET4只有429危险飘过，而CET6不出意外的挂了，可以说是要从头学起。于是我在熊菲老师的指导下制定了严密的学习计划，并参加了托福相关课程的培训。

其实一开始，托福中听说读写四大项中的每一项对我来说都是需要突破的难点。我还记得做完托福阅读后只有个位数分数的痛苦，听完一篇lecture后全错的抓狂，面对口语题一句话也说不出来的尴尬，甚至连写作都写不到规定的字数。这些都是完全正常的，重要的是制定详细的计划并严格执行。我发现托福阅读的困难在于单词量的贫乏，于是在熊菲老师的建议下，我从英语四六级单词开始背起，并用了一个月时间把托福单词刷了三遍。之后再做阅读时发现自己理解起来容易了很多，这也给予了我极大的信心。对于托福听力，每天要做半套TPO并精听或听写，对于没听懂的地方进行记录总结。这个过程异常枯燥，每天要花将近两个半小时进行精听，同时在短期内又很难看到进步，只能说一定要坚持下去。写作和口语可以一起准备，因为很多积累的素材都是可以通用的，但是需要多说多练。我一共参加了五次托福考试，并在最后一次拿到了较为理想的成绩，分数分别为77、83、90、97、102(29+27+23+23)。所以说，虽然过程比较曲折艰辛，但一切都是值得的。

经过了托福的“洗礼”后，在我看来GRE考到320+其实要比托福100+要简单的多，因为没有听力和口语。但是GRE完全没有捷径，只有背单词、刷题、再背单词的无限循环。建议一直到考试前保持每周刷一遍GRE单词的频率，因为GRE单词真的真的真的太容易忘了。每刷一遍可以做个记号激励自己，让自己更加有动力。在参加考试之前我把“再要你命3000”刷了四十多遍，同时把机经上难度为median和hard的题目以及argument题库大致刷了一遍。实际备考GRE的时间并不长，所以能拿到153+170+3.5的分数我已经很满足了。

GPA是留学申请中最重要的一环，绩点决定了申请学校的下限，而托福GRE以及科研经历则决定了上限。所以如何平衡专业课以及语言的学习是一个重要的问题，我的建议是GPA优先于语言考试，但也要根据每个人不同的情况做调整。我的三年GPA是3.70，也算是勉强达到了哥大的录取标准。

在科研经历方面，因为我所学的专业比较注重实践操作，所以其实在本科期间也完成过不少课程项目，这些项目虽然可以作为我的科研经历写到CV中，但是总感觉缺少了一些权威性，或者说让人眼前一亮的感觉。于是在新东方老师的推荐下，我参加了新东方为期一个月的远程科研项目。在这期间，我跟随MIT的博士后研究员老师学习了自然语言处理方面的相关知识，并项目结束后独立完成了股票查询机器人的开发，之后老师又为我开具了推荐信，我认为这在我的申请过程中起到了至关重要的作用。

在准备文书的过程中，我的文书胡老师不仅指导我从各个申请学校的官网中了解他们的课程、实验室以及师资从而寻找切入口，还帮助我回顾梳理自己的经历，从中挖掘亮点。在与胡老师详细沟通后，我们先确定了CV和PS的主体框架。之后又对我的经历进行筛选定位，初步确定了文书的大概内容。在初稿完成后，我与胡老师进行了多次交流，对文书方面设计到专业的内容进行微调修改。经过了多次的意见交换后，我们终于获得了一个彼此都比较满意的文书版本。

我申请的十所学校中哥大和杜克向我发出了面试邀请，其实收到面试邀请后录取的概率就已经很大了，所以大家不需要太过于紧张。哥大的面试和去年一样是digital interview，熊菲老师帮我总结了面试问题和回答思路。我根据自己的情况对问题进行梳理和准备后，胡老师又对回答提了不少调整建议。面试的流程很简单，正常发挥应该都能通过。杜克的面试采用了Duolingo，它与托福这种语言考试较为相似，但难度比托福要低很多。大家可以在一亩三分地中找一些备考经验和样题进行练习。

在我备考GRE时，单词书的每个List前都会有一些学长的寄语，其中有一句让我记忆犹新：“考G给予我们的，并不仅仅是一次拼搏和成功，而是向着更远更大目标的无畏与洒脱。”如今当我收到了梦校offer再回看这句话，更是让我感同身受又感慨万千。我相信在我日后赴美求学、甚至参加工作后再遇到某些棘手的问题或者难以逾越的高峰时，我都会回想起这段热血的备考经历，它会一直激励着我向更远大的目标前行。

所以just do it. --it pays.