今年刚刚上大一的许同学每天晚上都会去图书馆学习，准备托福和GRE的考试，让周围的一干同学目瞪口呆，不知道的还以为许同学要申请美国本科转学。讲真，才忙完高考好不容易走进大学，不是正该high起来的时候吗？怎么能把这么宝贵的时间“浪费”在学习上呐。原来，许同学早已打算完成本科学习后来美国读研。俗话说得好，the early bird gets the worm，美研申请确实越早谋划，成功率越高！
也有同学感叹，大一就开始准备出国读研似乎感觉有点未雨绸缪、为时过早了吧，我身边很多同学大三才开始准备，也照样申到了名校。也有同学表示，如果想出国的话大四直接找个留学机构从头到尾包办，交完钱了事，何必那么麻烦。
在继续讨论”何时该准备出国读研“这个问题之前，我们首先聊聊出国读研都需要做哪些准备，让事实告诉我们何时准备出国是最佳的，以及申请的周期究竟需要多长。
标准化考试
顾名思义，标准化考试指的是国际学生申请美国研究生所需要参加的考试，包含两类考试：语言类及学术类。语言类考试是国际学生测试英语能力的必备考试，有托福和雅思两种，目前大部分学校均接受这两者之一。学术类考试则是所有申请美国研究生的同学都必须参加的考试，无所谓是美国学生还是中国学生，根据专业意向分为文理科的GRE，商科的GMAT和法律的LSAT。GRE还有学科考试，想要申请物理，数学等部分专业的同学建议除了参加general的考试外，最好还可以参加专业学科考试（当然，这要看学校要求）。
标准化考试的准备往往是出国准备中最繁琐，费时间的部分。两类考试的准备策略、复习方针、考题类型都有很大的区别，所以需要分别进行培训和复习。每个人的英语基础和对考试的把握能力均有不同，因此时间上会有很大的差别。
另外，学术类考试是针对所有申请研究生的学生，所以考试的难度是假定在学生为英语母语使用者的基础上，以GRE为例，旨在测试学生的逻辑性和分析问题的能力，对于我们而言难度会更大，尤其是LSAT考试，美国人复习起来也绝对是一片哀嚎。
研究生的托福或雅思要求也普遍高于本科，均为90分／6.5分以上。建议同学们可以首先对自己的英语水平进行评估，根据自己的能力早日提早规划学习计划。英语基础比较薄弱的同学应该尽早对英文能力进行加强，毕竟提高英文水平这种事重在平时的日积月累，真的没有办法临阵磨枪。
这标准化考试是个大关卡，有的同学是到大三大四才想起来要出国，突击3个月就拿到理想分数，有的人战线需要2-3年才能刷好分，所以，越早准备，保险系数越高。
大学成绩
申请美国研究生的另一个重要指标，就是你大学的平均成绩，又译为GPA（绩点）。通常而言，申请递交的时间往往都是大四上学期，因此前三年的成绩最为重要，也是申请学校会参考的成绩。拿到录取后，学校还会让你在毕业后递交完整的四年成绩单（大四成绩不要有暴跌，基本没有大问题）。
如果你还只有大一，却意识到GPA问题，那么你将有很大的优势。大学成绩很重要，无论你要出国，或者保研，或者争取校内外其他机会，成绩都是最好的凭证！很多大三也想到出国的同学，大一时的课程分数惨不忍睹，因为刚刚经历了高中，转换到大学的自由课程安排中，都比较松散。缺课、低分飘过是常见现象。但其实大一绝大多数通识课程和大类课程是最容易拿到高分的，反而是大三后期专业课程难度会大大提升。
珍惜大一时光冲高分非常重要，在我国教育环境下，请相信，高考前后是很多人学习状态和能力的峰值！
美国大学的成绩多为4分制，国内多为百分制。有些同学会感到疑惑，多少分的成绩才够用。对于211/985的同学，均分在85分以上会比较有竞争力，80以上相对来讲是个不错的分数，个别很难的专业也许可以降到75（前提是学校打分确实低到人神共愤）。对于双非的同学，成绩要求会略高，88分或以上属于比较有竞争力，最好不要低于83分。
英国申请，大多数看百分制成绩，美国申请的话，国内各大高校的出国办公室会自行换算，有的美国院校会提醒部分学生将成绩单送往WES等机构公证换算。当然，高分在哪里都依旧是高分，不会有太大变动。
再说说专业课成绩，尤其是针对研究生希望继续本科专业学习的同学，会更为重要，这是衡量你专业能力的重要指标。如果所有课程的平均分不高，但是专业课成绩却很出众，也是一个亮点（可以在文书中强调）。所以，本科期间要好好学习，天天向上，杜绝挂科，力争高分。这也是为申研在做准备，美国研究生对于本科成绩的看重甚至是会高于标准化成绩，它更代表你的学术能力。
值得一提的是，如果有同学希望研究生进行转专业申请，不妨在本科期间可以多修一些自己想申请的专业课程，争取好成绩，从而提升申请背景，能辅修的话当然更好了。不过，也千万别忽视本专业的GPA，因为专业成绩无论是否对口都是非常重要的指标。
综合能力
研究生的录取关注课业能力外，也会看重申请人的综合素质，比如学术能力，领导能力、交流能力，合作能力和实践能力等。当然，这也依据学生申请的项目相关。
比如申请商科项目，学校会关注学生除了繁忙的课程外有怎样的表现。因此，大家也需要多多参加社会活动或是进行实习。关于社团活动，无需盲目加入很多社团，不妨选择学生会或自己喜欢的社团，争取在其中担任领导职务，能组织1-2场的大型社团活动为最好，除了丰富申请背景外，还能增加自己的社会活动能力。
寒暑假期间，有条件的同学应该积极申请去公司实习（跨国公司最佳），最好和本科专业或是研究生即将申请的专业相关。并且，实习时间不要过短，最好可以有长达几个月的兼职经历。仅仅几周或是一个月的工作，其实大家都懂学不到什么实质性的东西，长时间的实习可以让你有机会真正做一些有意义、有价值的工作，并在工作中学习如何处理问题的能力。这些不仅能在申请中成为一大亮点，还能为你以后在美国或是日后国内的求职添砖瓦。
研究生希望从事科研类专业的同学，则需要充实自己的科研背景。建议学生可以利用学期和假期的时间，联系自己的授课教授或是自己感兴趣领域内的教授帮忙做一些科研项目，有可能的话，可以在学术期刊中发表论文，为将来的深造做进一步准备。
对于博士申请来说，如果一篇paper都没有发过，确实非常困难。这也是很多想申请Ph.D、但是本科期间忽视相关经历和荣誉累积的同学最大的遗憾。
美研申请的结果，归根结底，是你本科时期所付出的成果。一份优秀的研究生申请包括出色的标准化考试成绩＋优秀的本科成绩单＋有力的社会活动经历／科研经历。这些，绝不可能只单单靠几个月的努力就能搞定。
比如，有些同学大一大二绩点比较低，虽然大三加倍努力，却仍旧无法挽回，最终只能依靠其他背景来弥补成绩的硬伤；又或者有同学本科上学期间都在各种出去玩儿＋打dota，面临申请时没有一个可以用的实习或是活动经历，只得借助父母的工作单位生硬的开个实习证明，可想而知，这怎么可能能与花了几个月甚至一年多做实习的同学相比，文书优劣，立判高下。实习绝对不只单单是一纸证明，更多的是你做了什么，学习到了什么，使用到了哪些技能，这也才是学校更看重的。
那些优秀的成绩，足以打动招生官的经历的背后，都是一点一滴的努力和大量时间的投入。在图书馆复习托福、GRE、上课时认真听讲、课后参加社团活动、利用课余时间进行专业相关实习、做学术研究....这些看起来无足轻重的日常都将在研究生得申请中让你更容易脱颖而出。
你高考成绩是否突出，真的无所谓；你是否进入了985、211这类国内一流高校，其实也不是个大事。美国研究生院校不在乎曾经的你是否优秀，只在乎本科期间的你是否足够努力。
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