原则一：选校的关键因素
美国本科大学分为公立和私立，但排名是共通的。公立学校并不一定比私立学校教育质量高，反之亦然。美国有五十个州，高校分布广泛，主要集中在马萨诸塞州、纽约州、新泽西州、北卡罗来纳州、乔治亚州、佛罗里达州、伊利诺伊州、加利福尼亚州和德克萨斯州等地区。学生在选择学校时，应考虑未来所选专业以及该地区提供的就业和实习机会。
一些家长对留学费用有一定的预算。对于预算较低的学生，以下因素需要考虑。学费（学校性质），私立大学/文理学院的学费较高，大约为55,000美元/年以上；公立大学的学费相对便宜，大约为30,000美元/年以上；排名越高的学校，学费通常也越高。学费（院系），商学院、法学院、医学院的学费较贵，一般为40,000-60,000美元/年；文科、理科、工科的学费较便宜，一般为20,000-40,000美元/年；生活费东西海岸城市的生活成本较高；中部/南部的州则便宜很多；交通，学生在选校时，应考虑学校所在城市是否有直飞航班或转机是否方便，以及到达该城市后的交通便利性。现在，国内许多城市都有飞往美国多个城市的直飞航班。安全性，安全性应从学校住宿和学校环境等方面考虑。
原则二：早申和常规申请的时间节点
早申请院校的截止时间通常为11月1日。建议学生要清楚了解每年更新的早申院校名单和时间节点，并对比某些学校在早申阶段是否增加了或减少了机会。务必抓住提前决定（ED）的机会。
原则三：学校录取偏好及数据
所有选校都是一个承前启后的过程。了解学校是否有提前决定（ED1/ED2）或提前行动（EA）申请，很多学校在ED1阶段会录取大部分学生。因此，在常规决定（RD）阶段，如果成绩或背景没有绝对优势，应慎重考虑。了解学校的录取偏好，选择学校时也要考虑学校喜欢什么样的学生。
