在普遍的误解中，心理学常被等同于读心术，或是认为学习心理学即可直接从事心理咨询工作。然而，实际上，心理学的主要任务是通过科学的方法研究人类心理现象的本质和规律，而非简单地窥探个体内心。要成为一名合格的心理咨询师，除了学习心理学专业知识外，还需接受系统的专业训练，并在部分国家需获得相应的职业认证。
心理学并非传统意义上的文科，而是一门具有实验性质的理科。其课程体系中包含了大量理科课程，如心理测量、统计分析、实验设计以及大脑与认知科学等。现代心理学已逐渐发展为一门以实验为基础的科学，通过实验设计和数据分析来揭示心理现象的本质和规律。
此外，心理学是一门兼具自然科学、社会科学和人文科学特色的交叉学科。其研究领域广泛，包括认知心理学、生理心理学等以自然科学为基础的领域，社会心理学、经济心理学等偏向社会科学的领域，以及文化/艺术心理学等具有人文色彩的领域。
心理学与其他学科的交叉融合也为新的研究领域提供了可能。例如，心理学与经济学结合形成了行为经济学，与计算机科学结合形成了人机界面设计，与管理科学结合形成了组织行为学等。
心理学的研究领域繁多，包括但不限于变态心理学、临床心理学、行为心理学、认知心理学、咨询心理学、文化心理学、发展心理学、教育心理学、实验心理学、进化心理学、法医心理学、产业与组织心理学以及社会心理学等。
在美国，几乎所有知名大学均设有心理学专业。本科心理学专业通常隶属于文理学院或教育学院，课程设置上要求学生学习一系列核心课程，如斯坦福大学的心理学概论、统计学方法概论等。学生还需根据个人兴趣和职业规划选择相应的选修课程。
心理学专业的本科毕业生通常被授予理学学士学位或文学学士学位，具体取决于学校的学科设置和课程要求。理学学士学位通常要求学生掌握更多的数学、生物、化学等理科知识，而文学士学位则更注重人文科学和外语的学习。
