虽然说真正的起跑线，从孩子刚出生就已经开始了。有些伦敦的小学，名额都是先到先得，如果你想为孩子选一所知名的中学，刚出生，或者出生不久就要在学校注册；如果你考虑送孩子去托儿所或是幼儿园，也要抓紧时间，尤其是伦敦地区，竞争非常激烈。
如图，一般孩子会在9-10岁的时候申请注册英国私立中学，也就是在英国读Year 5 - Year 6的时候。80%英国私校的offer也会在这个大升学阶段发完，大部分的私校的考试一年会有3次：9-10月第一次，1月可以考第二次，5月考第三次，但是每个地区的学校略有不同，有的学校只允许考2次，1月那次并非必考。
英国的私立中学Senior Schools 一般接受11岁，或13岁以上的学生，一直到18岁高中毕业。7岁，11岁，13岁是三个关键的入学节点，13岁的入学考试也就是大家熟知的Common Entrance。一般这个阶段的孩子心理和生理相对比比较成熟，可以自己进行日常的生活管理，且这个年龄段的孩子正在养成自己的价值观、人生观和世界观，如果能在这个阶段接触不同的教育融入英国的中学，可以让孩子打开自己多元的世界大门。
从这个角度来说，大部分中国高净值的家庭都会在这个阶段送孩子去英国留学，如果孩子要去英国读中学的话，一般有几种选择：
1。提前2年去英国读小学。也就是中国小学2-3年级的时候去英国读Year3-Year4，通过2年的学习进行适应过渡，并参加Year7年级的小升初11+考试。
2。中国读小学，同步国际课程。一般英国小升初11+考四门，数学、英语（包括阅读理解、作文、语法、词汇拼写等）、non-verbal reasoning（NVR，数字图形推理）和verbal reasoning（VR，文字推理）。各门考试时长请看学校的介绍。这种情况对孩子而言是有一定压力的，毕竟双轨的学习模式和时间分配就存在一定的矛盾。但如果通过线上的形式，是不是可以有所缓解呢？
3。直接去英国读高中。英国的高中阶段是从Year10开始，相当于中国的9年级。这个时候孩子基本在14-15岁左右，已经有独立自理能力。虽然有专家说孩子在14岁之后语言的能力和口音会相对比较难改变。
英国的私立学校设置都不一样，例如九大公学里面，有的从11-18岁，而有的学校是13-16岁；还有的学校从11-16是男校，16岁以上才开始招女生。所以在选择学校的时候一定要看清楚。
那想去英国的私立学校，到底几岁开始准备合适？
其实并没有统一的答案，因为每个家庭的情况不同，孩子的发展能力也各有差异，每个孩子出国的年龄也不是一定的，每个私立学校的注册，申请，截止日期也不完全一样，通常来说，如果要上到自己心仪的学校，至少提前两年计划是最好的准备时间。
适合的才是最好的，适合的大前提也是要规划出来的。和孩子多沟通，家长也给自己时间做好充足的考察和调研。这段时间里可以有条不紊的影响孩子的意愿；有目的的进行一些有必要的辅导（语言，升学考试，自理能力，心理引导等）；进行目标学校的选择；安排孩子访校，和与校长，老师多多了解相关信息；并且能有充足的时间准备英语和学校的入学测试，以保证自己能进入自己心仪的学校。
准备申请英国私立学校之前，一定要搞清楚这些，才会让孩子和自己都从容不迫。
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