通常我们把密西西比河视作美国东西部分界线，美东的顶流代表院校有：哈佛大学、MIT、耶鲁大学、哥大和宾大等。美西的代表院校有斯坦福大学、加州理工大学、加州大学洛杉矶分校（UCLA）、和加州大学伯克利分校（UCB）等。都是星光璀璨，名校云集。但是美东美西的文化氛围和学术气质是完全不一样的！
• 关于美国东海岸
东海岸是
美国诞生的地方，历史源远流长，尤其注重学生们的文理教育和研究的培养。常春藤联盟院校（Ivy League）在英国殖民时期形成，保留了英国的传统思想和带有贵族气质的精英教育。
东海岸的大学校园多为开放式，比如宾夕法尼亚大学、
哥伦比亚大学和纽约大学，没有校门更没有围墙，校园与城市和谐相融。虽然东部校园相比西部的往往更古老，每座建筑却都有着长久而有趣的历史。
• 关于美国西海岸
相比之下，18世纪开始的
美国西进运动和淘金热不仅影响了加州，且奠定了西海岸崇尚拓荒与创新的整体精神。在西海岸，人们重视实践和创业教育，也更注重与科技和产业的紧密结合。这样的创新教育沃土孕育出了如斯坦福大学、加州大学伯克利分校等科研高校，在科技、工程等领域领先。
西海岸土地面积辽阔，又因为建立历史不长，拥有更大的校园和现代化的设施。很多院校因为足够大，以至于需要摆渡巴士作为内部交通方便学生们穿梭于教学楼、宿舍等建筑。
东西海岸学术理念的不同进而影响了东西部学生们在专业选择上的偏好和就业环境。
在专业方面，东海岸的学生倾向于主修商业、视觉或表演艺术等领域，他们在毕业后拥有众多城市和包括音乐、时尚、银行和新媒体等领域的丰富就业机会。
而西海岸的学生则更倾向于科技、生物学和社会科学等专业，在毕业后有机会在科技创新巨头硅谷和娱乐制作中心好莱坞为代表的公司发展。
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