2020年,全球留学节奏被突如其来的新冠疫情大流行打乱,2021年,随着全球各国陆续启动疫苗接种,留学在挑战中迎来转机。
据美国国际教育协会(IIE)发布的《2020美国门户开放报告》,中国连续第11年成为美国最大的国际学生来源国。2019-2020学年有372,532名中国留学生就读于本科、研究生、非学位和选择性实践培训(OPT)项目,比2018-2019学年增加了0.8%。中国学生数量庞大,占到全部国际生数量的34.6%。
赴美硕博留学仍现增长
6月27日,北京新东方前途出国发布《全球硕博留学白皮书》(以下简称“白皮书”),其中援引Statistics网站数据,近10年来中国赴美出国留学人数处于逐年上升态势,虽然受到疫情和特朗普政府政策影响,2019年至2020年增速放缓,但是并未出现下降趋势。
“白皮书”中援引美国国际教育协会发布的OPEN DOOR数据,2019年至2020年选择美国读博的整体国际生数量高达136,678,仍出现3.1%的增长。其中,来自中国大陆的研究生(包括硕博)数量达到137,096,增长2.8%。
对此,新东方前途出国助理副总裁兼美国研究生业务总监田旺接受《侨报》记者采访时表示,赴美留学如今呈乐观趋势。“我们预测今明两年赴美留学还会恢复到以前的稳步上升态势,在疫情暴发之前,中国赴美学生以每年大约2%-3%的水平稳步增加。”
政策和疫苗接种增加赴美留学优势
尽管疫情以来欧亚留学性价比变高、留英人数持续上涨,但赴美留学仍具优势及吸引力。田旺认为,首先,美国政府换届为留学生带来利好。“政府换届后,对中国留学生政策相对来说更加友好,拜登政府上台后废除了特朗普期间对中国留学生的不利签证政策、工签政策及专业限制等,因此这个是一个较大影响。”
第二,疫苗接种为疫情防控带来利好消息。“中美都在进行大规模集中疫苗接种,这使原来那些踌躇不定、犹豫不决的学生又回来了。从近两三个月的签约业绩来看,留学申请数量快速上升,很多学生再次回到申美的潮流中。”
第三,美国高校恢复线下授课让学生们看到希望。“越来越多的美国高校开始接受世卫组织认可的中国疫苗。因此线下授课逐步恢复到原来的正常水平是很有希望的。”
第四,友好的就业政策。“尤其一些理工科专业,如计算机数据、科学、人工智能等高精尖专业毕业后有较长实习期,美国提供的这类就业岗位较多、薪酬也较高。”
名校申请暴增录取或有放宽
受新冠疫情影响,部分美国大学陆续在2021年秋季申请季宣布,不再对学生做SAT/ACT等标准化成绩要求。这一决策导致美国本科申请人数暴涨。
对此,田旺表示,不仅本科阶段如此,受疫情影响,在2021年入学申请中,美国部分研究生项目免除GRE分数,同时出现近百宗等候录取和拒录转为录取的案例。其中商科类专业录取占比一半以上,TOP30院校录取占比80%以上。
据相关转录案例,美国大学比以往更迫切录取国际学生,以减少疫情对其财政收入的影响。而作为国际学生比例最高的中国学生则是其招生重点。“硕博白皮书”中预测,在2022年及之后的申请季,美国大学的招生规模很可能会扩大。
多国联申成趋势文书科研成优势
田旺介绍,对于后疫情下的留学申请,越来越多的学生开始“多手选择”。“现在很多学生采用多国联合申请的方式,比如美国是首选,但也考虑英国、新加坡等地,因此会同时选择几个国家一并申请。原来的单选题,现在变成了多选题,直到学生最终走出中国国门的那一天,才会决定到底去什么地方。”
此外,田旺指出,今年的整体申请看似要求减少,实则竞争更为激烈。“学校加大了对学生软性背景的审核要求,对综合素质的要求更高,很多学校采用了‘口述文书(video question或video essay)’的方式利用Skype或电话面试来多元化考察学生背景。”
田旺还建议,学生要有足够多的实习或科研机会。“现在美国院校更看重学生科研能力,因此在留学准备期间多参加竞赛、科研及实习,本身就提高了申请的竞争力”。
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