美国研究生学位的设置划分非常分明，硕士阶段的学制为1—2年，主要培养学生的工作能力，毕业生可以到政府部门、大型企业内就职，或者自主创业，所以美国硕士学位也称为应用型研究生学位。
而美国博士学位则是学术型研究生学位，专门培养各领域内的优秀科研人才，毕业生可以到国家或私人科研机构、高校从事学术研究或教学工作，获得博士学位通常需要5年，最少的需要3年，也有花费10年才获得博士学位的。
除了学生发表过的论文和发明外，教授们对申请者所获国际奖项也很感兴趣，同学们可以努力钻研研究领域内的一个项目，积极参加国内或国际上举办的大奖，如果能获奖的话，申请成功的几率就很大了。
美国的博士学位通常要读5年左右，所以如果完全自费的话，家庭是否有足够的经济能力则成为最关键的因素，没有足够的财力支持，是无法在美国读完博士课程的，五年博士课程全自费至少需要100-150万人民币的财力准备。
去美国读博士是最有可能得到全奖的，尤其对于那些申请硕士学位很难拿奖的同学来讲，申请博士学位，则几乎可以拿到全奖，对于任何专业，无论理工科、文科甚至商科的博士学位，只要教授有钱，你为他工作，几乎都是有钱可拿的。
美国博士申请条件(参考)
GPA成绩
◆平均分不低于85分;
◆ 即GPA不低于3.5+;
语言成绩
◆ 托福成绩不低于100+;
◆ 博士申请必须出示GRE或GMAT成绩;
◆ 其中GRE成绩需320+;
◆ GMAT成绩需700+;
软性背景
◆ 足够的科研实习背景并在
◆ 专业领域有出色表现;
◆ 需要相关的论文发表，
◆ 最好能在国际期刊上发表论文;
申请材料
◆ 毕业证、学位证或者在读证明(大四);
◆ 成绩单;
◆ 标准化成绩(托福、雅思、GRE、GMAT等);
◆ 申请文书(个人陈述、推荐信、简历、小论文等)
◆ 其它学校要求的材料。
美国博士申请时间及规划
申请美国博士选择秋季入学专业选择多，获得奖学金的几率大。
博士申请准备需要提前至少一年开始，才能在科研背景和标化考试方面做好充足准备。
美国博士招生从每年的十月至次年一月陆续完成申请、材料寄送、面试等环节，申请者一般会在次年的三月前后收到录取结果。
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