越来越多的家长选择送孩子去美国读中学。在这样的情况下，排名稍微靠前一些的美国中学每年都有300-600份申请，甚至更多的中国学生申请，这导致竞争非常激烈，但凡有点名气的学校都不是轻轻松松就能通过的。为帮助广大学子和家长关注的美国中学如何申请相关问题，特邀请美国中学部资深顾问张紫茹老师为大家深度解析。
人物简介：张紫茹，资深美国留学专家，07年开始从事美国留学工作，包括美国高中，短期语言培训，美国交换生及美国中学本科研究生留学项目。09年开始侧重美国中学项目，深谙美国留学办理程序及签证政策、法规，可为有志留学的学子提供直接客观的留学生活咨讯，善于挖掘学生特质，为每位同学制定专属的留学方案，多年来累积输送了数百例成功留学案例，近年来亲自办理或指导申请过美国顶尖名校录取，如Concord Academy, Thatcher school, Tabor Academy ,Indian Springs School、The Webb School、The Stony Brook、Miss Hal’s School等，对美国高中申请具有独到的经验。
主持人：美国中学一般提前多久申请比较合适，有什么讲究?
张紫茹：美国中学一般提前半年到一年开始申请，不同类型的学校申请流程和时间会有所不同。我们来看下不同类型学校申请的时间进度表，分别从春秋两个招生季节来说明。
寄宿中学：
1. 春季入学名额很少，基本不招生，尤其是比较顶尖的寄宿中学秋季招生名额尚在个位数，春季基本是没有名额的，只有个别的寄宿中学少量招生。最好在10月份之前提交申请;
2. 秋季入学，一般寄宿中学提前一年的9月份开始接受申请，当年的1、2月份截止申请，3月10日左右发放录取，4-5月有补录的机会，给要入读的学校缴纳押金，5-8月份签证，8月底9月初开学。
提醒：托福考试和SSAT考试对中学生来说难度较大，很难通过短时间的准备拿到理想成绩，需要提前一年甚至几年准备，这两种考试的热度也在不断提高，请家长提前做好考试报名的准备，以免准备了考试却报不上合适时间的考试。
走读中学：
1.春季招生，因为走读中学是住在寄宿家庭中，不受床位限制，且走读中学数量众多，虽然不是每个学校春季都招生，但是春季也有不少学校有招生名额，走读中学大多为滚动招生，从前一年的9月份开始接受申请，11-12月份签证，1月份开学，开学前只要有名额都可以申请，不过能够选择的学校范围会越来越窄。
2.秋季招生，也是从前一年的9月份开始接受申请，当年的6-8月份签证，9月份开学，大多数学校为滚动招生，同样选校的范围也会随时间不断变窄。但有一些走读中学也有截止申请的时间，比如11月份12月份1月份截止，所以最好尽早了解目标申请学校的申请要求，以免错过申请时机。对于走读学校申请而言，越早申请越有优势。
主持人：美国中学录取主要看哪些语言成绩，标准是什么?
张紫茹：美国中学申请中常用的语言成绩有SLEP，TOEFL JUNIOR，TOEFL，SSAT等。
SLEP是Secondary Level English Proficiency Test的缩写，即中学生程度英语水平考试(母语为非英语国家的学生初中， 高中的英语能力测验)。SLEP TEST是ETS主办的， SLEP满分为67分，测试时间90分钟。 从2012年7月1日起，SLEP考试被TOEFL Junior考试取代，由于美国高中对于SLEP成绩认可还在继续，还有一些学校接受和参考SLEP成绩。具体参考各学校的申请要求。
TOEFL Junior即初中托福，俗称为小托福。是ETS托福家族最新成员(Educational Testing Service，美国教育考试服务中心)。为了适应中国学生的学习现状，进一步放宽小托福考试对年龄的限制，TOEFL Junior 考试在中国大陆地区的报考年龄上限为17周岁(含)，下不设限。TOEFL Junior初中托福考试主要由三大部分组成：听力、语言形式和含义(可以理解为语法和词汇)、阅读。考试时间大概2个小时，满分为900分。
TOEFL是由美国教育测验服务社(ETS)举办的英语能力考试，中文音译为“托福”。新托福由四部分组成，分别是阅读(Reading)、听力(Listening)、口试(Speaking)、写作(Writing)。每部分满分30分，满分120。
SSAT，全称Secondary School Admission Test，中文名称为美国中学入学考试，适用于美国、加拿大私立中学的入学。主要测量学生的数学、语文以及阅读理解能力，考察考生的逻辑思维和发展潜力。由Admission Test Board命题。针对不同年龄的学生，SSAT考试分为高级(upper level)和低级(lower level)，前者针对目前就读8-11年级的学生，后者针对目前就读5-7年级的学生。
SLEP/TOEFL JUNIOR 词汇量大概5000左右，TOEFL词汇量大概10000左右，SSAT词汇量大概14000左右，这几种考试难度递增，一般建议SLEP55分以上或TOEFL Junior 800分以上开始准备TOEFL 。TOEFL 达到80分以上开始准备SSAT，申请寄宿初中的学生也可学完TOEFL JUNIOR就准备SSAT。
一类的寄宿中学一般需要托福100分左右 SSAT成绩80%左右，二类寄宿中学一般需要托福八九十分左右 SSAT成绩60%左右，有语言课程的寄宿中学也接受TOEFL JUNIOR成绩。比较特别的是寄宿初中，寄宿初中一般用TOEFL Junior即可申请，但有部分学校同时也需要SSAT，如Fay School, The Bement School等。
走读中学大多接受托福Junior成绩或SLEP测试成绩，顶尖学校需要TOEFL成绩甚至ssat成绩。
选择哪种语言成绩来准备要根据具体要申请的年级、学校类型以及准备的时间来综合考虑学习和申请的方案。
主持人：如何能快速提升软实力?
张紫茹：学生的软实力主要包括综合素质(兴趣爱好、特长、性格、家庭背景等);活动背景(校园活动、公益活动等);能力(表达、逻辑、思维、创新、动手能力等);知识面(书籍、天文、地理、时事、政经等)。总之，能够在课本之外展示出孩子的想象力、创新力、认知力、判断力、观察力、执行力、人生观、世界观、责任感等某些方面的能力和潜质的都可称为软实力。孩子的综合能素质和知识面往往需要较长时间的准备和积累，如果能够提前几年准备，则可以兼顾几方面，如果已经临近申请季，还需要花比较多的精力准备标准化考试。比较容易快速提升的主要是活动类的软实力，比如公益活动，科考活动，一些和自己能力契合的竞赛活动等。比如我们会定期会给学生提供公益活动的机会，还给学生提供一些大熊猫科考营、敦煌科考营、湄公河科考营、小龙门科考营等有含金量的活动，这些活动在一些学生的名校申请中展现了特别的光彩。对于擅长考试中国学生而言，分数很难在候选名单的学生中拉开距离。一定要特别重视提升自己的软实力，早做准备。
主持人：招生官最看重学生的哪些条件?
张紫茹：首先我们来看下美国高中申请所需要的材料有哪些：
1. 前两到三年的在校成绩单——了解一下学生平时的学习状况
2. 在读证明——了解学生所在的年级
3. 标准化考试——TOEFL/SSAT/TOEFL JUNIOR
4. 资金证明——看下学生是否具有到美国读书的经济实力
5. 各类申请表格和文书，网申材料
6. 推荐信
7. 活动、特长、奖项等展示个人能力的补充材料
8. 面试等
在这些申请的材料中，我们很难说哪部分最重要，因为美国学校看的是孩子的综合能力，比如托福成绩高并不能取代在校成绩不理想，也不能取代推荐老师的评价不高，更不能取代面试表现差。如果一定要挑选出相对更重要的部分，我个人认为面试所占的比重更大一些。因为面试是一个孩子综合能力的展示，不仅可以考察出孩子的英语能力，口语表达能力，还可以进一步了解到孩子性格、心理素质、逻辑性、思维能力等其它方面的能力。这都是对学生的整体综合评估和考察。
当然，其它方面也不容忽视，申请一个好学校，在校成绩和推荐信是基本，标准化考试成绩是敲门砖，文书和面试时重要砝码，任何一项都不容忽视，也无可替代。
主持人：在申请过程中，家长应该需要注意些什么?
张紫茹：在申请的准备中，很多家长容易犯两个错误：一是犹犹豫豫一直确定不了申请目标，走一步看一步。现在很多家长都关注美国的一些顶尖学校，这些学校也确实不是轻易就能申请到的，需要付出很多的努力和时间。如果目标不确定，TOEFL的学习又远远超出初中学生的英语学习范畴的，很多孩子学起来并不是非常的轻松，孩子往往也不会愿意全身心地投入，而是会侧重眼前对自己比较重要的在校学习和考试。课外的时间还要抽出一部分来补学校的课。而那些目标确定的学生会投入更多的精力在托福的学习上，也更容易出分。很多家长会说别人家的孩子学了一段时间就考出了托福就90分100分，为什么我们孩子学了一年了TOEFL JUNIOR还没考到800分?只能说孩子真正用于学英语的时间是不一样的，孩子真正想要考出托福分数的决心和热情也是不一样的。当我们埋怨孩子考不出理想的分数时，我们也应当思考，我们制定的目标和规划是不是适合孩子情况。
二是只重视英文学习和考试。很多家长对孩子的要求就是考出托福多少分，SSAT多少分，英语能力固然很重要，是申请美国中学的门槛，但绝不是唯一要求。考出高的分数是为了申请更好的学校，但很多家长往往忽视了一点：美国的学校要什么样的学生，美国的学校需要的是综合能力更强的学生。如果不提前开始其它方面的准备，最终的申请结果也不会很理想。比如活动、面试，这些都不是短时间可以提高的。比如公益活动是最好有一定的连续性和时间积累的，只在申请前参加个一两次就不能很好的展示社会责任感，另外一些有含金量的活动往往只有大的假期才能有安排，需要提前报名和规划时间。面试能力也不是一蹴而就能达到的，需要孩子不断的锻炼、思考和调整才能达到最佳的状态。面试需要流利的口语表达但流利的表达绝不等于好的面试!这点很多家长都应当注意，不要在面试方面掉以轻心。
每个学生的在读学校不同，英语基础不同，所花费的时间精力不同，开始准备的时间不同，所以要根据自己的实际情况选择适合自己的出国留学方案，切不可盲目的仿效别人，只有选择最适合孩子的方案和学校，才能给孩子提供最好的学习环境和提升空间。最后祝愿所有的学生入读理想的学校，学业有成。
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