阿尔玛学院成立于1886年，它是一所为致力于教育事业的学生提供本科教育的私立文科寄宿学校，现有全日制在校生约1400多人。

作为一所具有129年博雅教育传统的老牌私立寄宿式大学，自创立伊始，阿尔玛学院一直秉承“高人文素质与科学追求并存、各学科共同发展”的理念，致力于培养具有“独立思考能力、群益服务意识、实力领袖风范和以责为公生活态度的未来世界公仆”。

阿尔玛文理学院的特别之处在于：虽小而精，既具有悠久的美国苏格兰裔历史背景，强大的法律、医学、金融及生物学高校同盟资源，又兼备独特的优势学科体系，严谨的教学方式，高度个人负责制的导师制度以及纯净简单的传统校园学习氛围和优美的自然环境。

该校已经得到了美国高等教育委员会的资格认可，同时也是美国北部地区大专院校中央协会的成员之一。在学生视野出版的《优秀大学指南》中，阿尔玛学院是全美240所优秀大学之一；2005年，《普斯顿评论》和高校联盟评选出全美81所大学为“为社区公益事业做出突出贡献的大学”，而阿尔玛学院就是其中之一；在《华盛顿月刊》美国文理学院排名中阿尔玛学院排名第48位。