1963年5月25日,出生于浙江慈溪县(今宁波慈溪市)坎墩街道五塘新村。1978年,毕业于坎东中学高中部。1978年,成为文化大革命后第二批大学生,考入复旦大学数学系。1982年,获得复旦理学学士学位。后考入中国科学院数学研究所。1987年,获得中科院理学博士学位,导师为丁夏畦院士。是当时中国数学物理学界最年轻的国产博士。
赴美国研究。1987年至1989年,在美国纽约大学科朗数学研究所(Courant Institute of Mathematical Sciences)从事博士后研究,导师为美国著名数学家彼得·拉克斯(Peter D. Lax)。曾先后在芝加哥大学数学系,普林斯顿高等研究院,加州大学伯克利分校数学研究所等美国数学学术中心作访问研究。
1989年,获聘芝加哥大学数学系助理教授。1994年至1996年,美国西北大学数学系副教授。1996年,被聘为美国西北大学数学系正教授(终身),是当年全美最年轻获聘终身教授之一,并是芝加哥大学数学系兼职教授(Adjunct Professor)。2009年,被聘为英国牛津大学数学系微分方程首 席教授。现任牛津大学 Statutory Professor in the Analysis of Partial Differential Equations (牛津大学数学系偏微分方程分析学讲座教授)。
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