研究型的硕士一般是为读博士课程做准备的，所以也可以称之为“副博士”，申请模式与申请材料的要求和申请博士基本一样；而授课型的硕士课程一般为“短、平、快”的学位课程，定位为硕士毕业之后直接就业的学生。不过学生也可以在授课型课程结束之后继续攻读博士学位。绝大多数中国学生选择的都是授课型硕士课程。
按照学科可以分为文学硕士（MA）、理学硕士（MSc）和法学硕士（LLM）等。对中国学生来说，总是分不清楚的硕士类型有四种：MSc、Master by Research、MRes和MPhil。
（一）授课型理学硕士
授课型理学硕士（MSc，即Master of Science），课程长度一般为12个月（个别为9个月）。这是中国学生留学读硕士最常读的一种学位，一般顺利完成9个月的教学课程，3个月撰写论文，合格即可拿到学位。这种学位，在英国的教育体系中主要有三个作用：
1.进修作用
这种学位和我国大学本科教育有很多相似之处，学生多数时间是上课，最后从课题目录中选择一个课题写一篇论文，然后毕业。所以，MSc是面向工作而非面向研究的。这个学位通常是“闪电式”地回顾本课程在该领域的核心知识，接受目前该领域最新的理念并将专业知识投入到应用中。所以说，想要出国“充电”后就业，MSc是最好的选择。
2.转专业作用
读MSc能让你在一年的时间里习得本科专业的核心知识，含金量高，所以对于想转专业的同学来说，MSc肯定是首选。
3.衔接更高学位
像英国、德国等一些欧洲国家的本科教育质量是相当高的。因此，国内一般大学的学生想要到英国接受研究生教育，攻读MPhil或MRes可能会因为水平不够而力不从心，那么MSc将会是一个很好的衔接，可以缩小海外毕业生和英国毕业生的差距。
（二）研究型理学硕士
研究型理学硕士（Master by Research），即以研究的方式获得的理学硕士，学制一般为一年，也有一些课程是两年。攻读这种学位在英国比较罕见，其攻读办法是：不上课，纯研究，可以享用学校、学院的一切资源。英国当地人很少选择这种学位课程，因为他们觉得这个学位比较浪费时间，攻读它不如直接读哲学硕士（MPhil）或者哲学博士（PhD）。
（三）哲学硕士
哲学硕士（MPhil，即Master of Philosophy），课程长度一般为一年或两年，攻读此学位的学生很少上课，除非是导师指定选修某些课程；另外，也很少进行考试，一般只是提交研究报告或者论文。此外，拿到此学位的学生很多都是在攻读PhD期间，由于研究进度没有达标、考核没有通过或因其他原因终止攻读PhD而收到学校颁发的学位，表明该学生接受了PhD的训练，但没有达到PhD的水平。当然，MPhil也可以作为独立的学位来申请。在这种情况下，如果学生顺利读完MPhil就可以直接衔接PhD的最后一年，如果研究出色则可以授予该生PhD学位。
一般本科毕业的学生想要申请MPhil和PhD是非常困难的，几乎不可能。原因有两点：一是缺乏研究生水平的专业知识；二是缺乏研究能力。
（四）研究型硕士
研究型硕士（MRes，即Master of Research），学制一年。上文提到申请和攻读Mphil和PhD对一般人而言有两大困难：专业知识的空缺和研究能力的不足。MSc只能弥补知识上的不足，却缺乏研究成分（这也就是为什么攻读MSc的学生申请PhD有难度的原因之一）；而MRes可以很好地弥补MSc在研究能力上的不足。MRes课程集学习专业知识与研究方法为一体。在攻读期间，学生会在第一个学期进行知识学习，从而迅速达到研究生的水平；从第二学期开始，课堂上会有很多“迷你课题”（Mini Projects）让大家进行小组讨论和学习，而且还会开设各种关于“研究方法”“沟通能力”“讲演能力”的课程，帮助学生逐步转变成预备研究人员；第三学期，学校会将学生派到某一个研究所、公司、实验室或野外观测点进行调查研究，在那里学生会和同事们一起工作，研究具体的工作问题。此时，MRes的学生所做的完全就是一个研究人员的工作了。
MRes对出国留学的学生来说是很大的挑战，因为学生需要在一年时间内同时完成知识的飞跃和研究能力的提升，直接为PhD做好充分准备。所以，对于计划攻读PhD的学生来说，MRes是首选。
综上所述，对于想去英国攻读研究生的同学，在选择攻读的硕士学位时，首先要做的就是明确自己的深造目的——是以就业为导向还是以继续研究和深造为导向，以便选择最适合自己未来
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