在申请美国经济学硕士时很多学生都会问到一个问题：老师，经济学和它的一些邻近专业比如金融，统计什么的有什么具体的区别？针对这个问题，我从研究对象和理论性强弱两个方面做了一个比较如下表：
经济学 | 金融学 | MPA | 金融数学 | 统计 | |
理论性 | 中等 | 较低 | 低 | 低 | 中等 |
研究对象 | 一切经济活动、经济关系（少数学校有方向之分） | 货币的融通、资产的定价险评估、即研究经营活动的资本化过程（多偏于微观定价层面） | 国家、政府与社会公共组织的公共事务及其管理过程（偏于宏观管理层面） | 解决金融问题的工程化手段。即研究如何通过不同形式的组合分解现有金融产品，设计出新的金融产品（纯微观） | 数据量的关系的统计原则、原理和方法 |
美国经济学硕士的常见方向包括：
> Economics
> Applied Economics
> Development Economics
> Policy Economics
> Finance Economic
> Agriculture Economics
其中后两者属于相对特殊一点的方向，开设的项目也不多，像Finance Economics 比较有代表性的哥大，和Agriculture Economics最著名的Cornell，申请的时候要区别对待。
准备申请经济学专业的同学应该从哪几个方面提升自己呢？
> 课程方面：必修中级微观/宏观+老三门数学课，建议选修：计量和实分析
> 科研方面：应意识到科研项目之于经济学有远超过商科的重要性。多参与老师的科研项目（如果多个项目中能够存在清晰的逻辑链条则对申请帮助很大）
> 实习方面：经济学申请实习相对次要，但可以作为科研项目的补充，和实践应用能力的证明。（最好和科研项目存在逻辑联系，展示申请人理论应用于实践的能力）
> 课外活动：经济学没有类似商科关于领导力、组织能力、团队协调的essay和要求,故课外活动与申请无明显相关。
对于其中实习的部分，大部分同学存在一些困扰，例如不知道该不该找实习，找的话又不知道哪些实习对自己起到的帮助最大。首先，实习经历在经济学项目的申请中占有一定地位。因为实习是学生将所学的经济学理论应用于实践，并在实践中深化的重要途径；也是检验学生专业知识的掌握程度、考验其思辨能力的重要方式。因此，申请国外经济学硕士项目，实习扮演着补充说明应用能力的角色。其次，对于申请人而言，如果科研项目较少或研究力度缺乏，用实习加以补充就是更具有必要性了，实习经历会较好的弥补因缺少科研而造成的实践不足；此外即便申请人拥有丰富的科研项目经历，一个好的工作实习经历也会给申请人整体加分。
常见的实习大概有三种：
1. 经济研究中心
各政府部门下设的经济研究中心作为政府的智囊机构，对重大经济问题和理论问题进行调查研究并提出意见和建议。如国家林业局经济发展研究中心、农业部农村经济研究中心。中华人民共和国国家发展和改革委员会则是这一类实习中最难进，同时也是最有价值的实习单位。
2. 政策性银行
所谓政策性银行( policy bank / non-commercial bank )系指那些多由政府创立、参股或保证的，不以营利为目的，专门为贯彻、配合政府社会经济政策或意图，在特定的业务领域内，直接或间接地从事政策性融资活动，充当政府发展经济、促进社会进步、进行宏观经济管理工具的金融机构。如国家开发银行，中国农业发展银行，中国进出口银行等。
3. 投资、咨询公司
例如中金，中信证券，中国平安等等
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