【申请】专家解读美国研究生几年制-新东方前途出国

美国k-12，是13年的义务教育。不用付学费，也不用交书本费等。教科书基本是学校借给学生的。就近入学，没有赞助费，也没有择校费。学生所要买的，就是书包和学习文具。早餐可以在家吃，午餐一定是在学校吃，大约2到3美元一顿，包括牛奶、水果。若家庭收入低，可申请免费或只付几毛钱。
大学开始，一切自费。美国大学分公立大学和私立大学。公立大学通常是州立大学，4年本科。各校差异较大，所有的费用(包括学费、食宿等生活费用)，平均每年2万美元左右，其中1万多为学费。还有一种两年制的大学，叫社区大学(学院)(communitycollege)，也是公立的，学制2年，学费每年约8千。社区大学授予副学士学位，可以转入四年制大学读三、四年级，获得学士学位。私立大学学费最贵，平均每年3万左右。
上述公立大学的学费是指本州居民的标准，若是外州居民或外国人，要再加一倍甚至更多些。所以中国学生到美国读大学，每年所有的费用，平均为：公立大学3万左右，私立大学4万左右。
四年制大学通常有研究生院(graduateschool)。通常是硕士生读2年；博士生读4年左右，加上至少1年写博士论文。可以硕博连读，就是说，大学毕业即当博士生，读完2年可先拿硕士，然后继续攻读。也可以就此中断学业，参加工作。其实，美国人大学本科也可以中断学业。但中国留学生不行，因为中断了学业，学生签证就保不住了。
研究生学费比本科学费贵一些，有些学费贵的专业，如商业管理硕士(MBA)，州立大学的本州居民和非居民学费差不多，每年都是3万左右。
美国人，包括永久居民，读大学能申请各种奖学金和资助，大约有70%能拿到不同数额的奖学金和资助。比如，加州居民，年收入7万美元以下，就可以申请拿资助。不幸的是，国际学生，基本与此无缘，因为非居民没有交过税。然而，研究生不同，有许多奖学金是授予国际学生的，有的甚至就是专门给亚洲学生的。此外，外国研究生可做助教(TA)或助研(RA)什么的，一年有1万左右的收入。中国刚刚打开留学大门时，绝大多数学生是赴美读研究生，其中许多人获得奖学金或者当助教或助研的机会。
此外，影响留学费用的一个极其重要的因素是地区。长青藤名校全都在美国东北部，包括纽约市。加州也有名校，如斯坦福大学和加州理工大学。这两大片区域，生活费用很高。而中部地区生活费用就相当低，10万左右就可以买别墅了。以我的经验，美国各地的生活水平没有差别，没有城乡差别，主要的差别是气候。东北地区和五大湖旁的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州，类似沈阳、哈尔滨。首府华盛顿地区类似上海。佛罗里达州类似海南岛。加州气候最好，没有寒冬酷暑，没见过下雪，不懂“桑拿天”。西雅图冬天不冷，最多下几天雪，夏天凉爽，缺点是秋天到春天，雨水很多。德州夏天很热，有1到3个月的桑拿天，但生活费用相当低，约20万就可以买到全部装修好的设备齐全的2百平米左右的别墅。
另外一个差别，就是文化娱乐。大城市附近，歌剧、交响乐等等，演出频繁。
对中国人来说，大城市周围地区，中国食品比较多，而且价格相当便宜。
那么，究竟什么时候赴美留学最好？这需要具体情况具体分析。美国没有“不要输在起跑线上”的忽悠，所以，未必越早越好。但为了叙述方便，就从小学幼儿园开始，作一简要分析。

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