今天，习主席的访英行程正式开始。正所谓外交无小事，英国也将以高规格的皇家礼遇招待习近平主席夫妇。白金汉宫一年只接待两次高规格的国事访问。习大大所享受的皇室成员全程陪同的待遇，也不是每一位来英访问的元首都能够享有的。让我们一起借习大大的光，看一下充满英伦味儿的英国国宴。
举行国宴的白金汉宫宴会厅，是白金汉宫最大的房间，面积超过600平方米，高达14米。宴会厅中摆放了长23米，宽8.5米的可调整超长宴会桌。此宴会厅建立于1850年，并于1914年设下第一场宴会。
整场国宴约有170桌，餐桌上摆放的每套餐具之间必须精确相差46厘米。整场国宴要用去1104个玻璃杯，每位客人可拥有一套6件玻璃杯，分别用于饮用水、香槟、红酒、白酒等。距晚宴还有5天前，团队便开始布置马蹄形的餐桌。他们精选出最好的镀银餐具，将它们陈列于宴会厅的一侧，这一传统从中世纪延续至今。
女王对国宴要求极高，她本人会亲自下去检查各项事宜，以达到完美展示王室风范的目的。
早在国事访问前6个月，英国外交部和来访国外交部就已经开始频繁的联络，来访元首的饮食喜好，随行人员是否有素食者，糖尿病患者，食物过敏者等细节将会被记录。然后经过多次会议讨论后，将拟定的菜单提交给女王批准。有趣的是，此次英方向中方提议了一份午宴菜单，其中包括了季节性多宝鱼，作为前菜的蟹以及一款芫荽香料，但中方代表团已经礼貌的婉拒了这几款食材，他们表示只吃腌渍鱼或烟熏鱼。
2011年美国总统奥巴马在英国进行国事访问时，曾在国宴上出了意外插曲。先是苏格兰近卫军乐队提早奏起英国国歌，奥巴马不知道要肃立，还要求宾客一同举杯敬英国女王伊丽莎白二世，女王只好置之不理。根据英国王室礼仪，演奏国歌时，众人必须起立，唱完第一段后保持肃静，直到国歌结束。奥巴马非但没放下酒杯，反而继续说“敬两国人民的特殊友谊”，最后又说了一次“敬女王”。女王并未制止奥巴马，只回以看似尴尬的微笑。发现自己唐突的奥巴马随后静静放下酒杯，直到国歌结束。
国宴是英国皇室其宪制角色的一部分，当一位外国元首获邀访英，在其国事访问的第一夜，英国皇室成员、政府官员和社会贤达，便会与这位国宾和其外交随员欢聚一堂，这不单止是一种欢迎仪式，也是巩固两国外交关系的重要一环。
透过英国的国宴，我们不难看出作为曾经辉煌的“日不落帝国”，英国的王室风范依旧延续至今，英国人也有着与欧洲国家不同的“严谨”与“讲究排场”，这一点与中国文化也有类似之处。仅从奥巴马在英国国宴上闹的“小笑话”便不难看出英国人较之美国人“严肃刻板”的一面。最后，让我们拭目以待，此次访问中最重要和盛大的正式欢迎晚宴即将开始，共同欣赏英国王室成员与身着特色服饰的习大大、彭麻麻精彩亮相。
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