对中国学生来说除了大量阅读英文文献以外的另一个挑战,是如何积极地参与Seminar。
在讨论课上,老师更多地是充当旁观者的角色,每次会由几名学生就某一个主题做一个Presentation,之后带领大家对一系列问题进行讨论。老师会在大家讨论出现偏差或是对一些知识理解发生问题的时候,及时介入引导讨论回到正轨,但是大部分时间,老师不会直接参与学生的讨论内容。
对于中国学生来说,由于在大学本科期间,很少接触这样的讨论课程,即便有可能更多地也只是形式上的讨论课,并且是用母语中文进行讨论,所以没有任何障碍,而现在一旦需要用英语表达自己的观点,并同其他同学进行讨论甚至辩论就会变得十分困难。我想说,能够积极地参与讨论首先是建立在你已经有质量地完成了你的阅读材料的前提之上的。当你认真完成阅读并做笔记之后,你一定是会带着问题来到讨论课的,而其他同学或多或少也会有同你相同或者不同的问题,对于同一个问题会有不同的见解,而你已经对这些要讨论的问题有了自己的观点。如果你并没有看过阅读材料,或是自己并没有任何观点,那么我觉得讨论课对你来说收获就会很小。
在有了观点之后,第二步要做的就是要敢于表达出来。许多同学可能觉得自己英语不够好,不够自信在众人面前用英语表达,其实大可不必有这样的顾虑。就我自己的英国的留学经历来说,我所在的政治学学科,已经是所有学科里面英国本土学生比例最高的一个学科了,最高的时候我某一门课的同学里有三分之二左右都是英国人。而即使是在这样的情况下,还是有超过三分之一的人是国际学生。在其他的专业国际学生数量就更多了,在理工科、商科、新闻传播等学科,国际学生包括中国学生的比例相当之高。对于国际学生来说,英语同样也是他们的外语,并非母语,也未必就有我们说得好,所以大家一定要对自己的英语水平有足够的自信。
第三点要注意的是,要能够坚持自己的观点,敢于和其他同学进行讨论甚至是辩论。有时候中国同学会出于礼貌等原因,明明对方的观点自己并不认同,但是还是表示附和,并且保留自己的观点。这一点在国外的学术探讨中是需要避免的。任何问题,只要你的观点有足够充分的论据支持,你就可以坚持,并且试图去说服对方,即使最终你没有把对方说服,但是你在这个过程中,是不断对自己的观点进行深入思考的,对你之后撰写学期论文甚至是毕业论文都是很有帮助的。
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