除了排名之外，学校的学术质量、地理位置、校内资源、社交文化等等都是需要你详细调研的参考因素。我们需要考虑从入学一直到毕业，能够从这所学校所收获到的所有是否能够符合我们对于本科教育的期待。
在往年的申请中，很多标化考试分数较高的学生，没有意识到自身的差异性和与学校的匹配度，从而一味地冲击梦校，从而被“全聚德”……那么……
正在纠结选校的你，是否已经制定好了理想的选校清单？
面对纷杂的信息和数据，你又该如何抽丝剥茧探索到最真实的学校信息？
怎样才能合理评估自己的能力与学校的特色，从而选定与自己匹配度较高的学校呢？
……
今天，又为大家带来这位在今年拿到4所美国Top30名校录取（卡尔顿学院、加州大学洛杉矶分校、埃默里大学、弗吉尼亚大学）的学长的一篇干货分享，跟同学们聊聊赴美留学前的学校调研怎么做。作为申请季最首要的任务，学校调研（School Research）大概就是达成申请季最终目标的必经之路，我把它总结为有两个特点，“贯彻始终”以及“深入浅出”。
调研方法
那么到这里就不得不介绍一些实用的调研方式和途径了。首先我要推荐一本自认为是申请季的“百科全书”的调研教材，由Edward B. Fiske编著的《Fiske Guide to Colleges》。
这本“百科全书”容纳了300多所美国综合性大学以及文理学院，每年都会进行更新，从学术、社交、课余生活、申请数据、录取门槛、就业情况等方面，全方位多层次的介绍目标院校，利于在忙碌的申请季有效地获取信息。
一些排名网站也是中国学生和家长很关心的，除了U.S.News，QS这一类以学术科研和就业水平为主导因素的排名网站，我们还可以关注一些像Niche一样提供全方位评分和排名的网址。
能够良好利用好自己的人脉关系，直接联系到目标院校在读学生或毕业校友也是很好的信息来源渠道，可以向他们咨询学校的特色习俗传统，或者学校整体的氛围和风格如何，从而寻找申请者与学校之间的匹配之处。
还有像College Navigator这种统计国家录取大数据的网站，我们也可以去关注一些关于标准化考试数据的相关信息；College Confidential像是一个贴吧性质的线上讨论网站，即使信息比较杂乱或是不可信，但是还是有时可以获取有效信息；Unigo也是很好的能从目标院校的在读学生以及过去校友获取信息的一个网址，帮助我们更加细致的了解到学校的课堂氛围以及生活环境。
剩下在休闲时间还可以考虑在国外视频网站上面看一些学生自制的vlog或者学校官方的视频，帮助我们直观的了解到学校的整体环境。
既然是一项“贯彻始终”的工作，在我看来具体需要在整个申请季至少进行三次系统的学校调研，而每一次调研也起到了侧重点不同的关键性作用。
首次调研，我们需要确定选校名单（即最终需要申请的目标院校）；二次调研，是为了积累素材；最终调研，为的是能够确认入读并且规划好四年的发展脉络。
首次调研
首次调研需要我们对很多所学校形成第一印象，会需要我们尽可能从更多的途径以寻求对于学校最为客观的评价，从而“深入浅出”了解学校与申请者的匹配程度，并悉知相关的重要招生政策。由于每个申请者个人情况不同，对于目标院校的要求不同。
二次调研
在这次调研中会在确定好选校名单的基础上针对目标院校具体逐一进行深入研究并准备构架相应补充文书，比如那篇大多数学校都会有的灵魂拷问“Why Us？”，所以此次调研需要我们更加精准地对接申请者和目标院校之间的匹配点，还要求学生找到自己能够给学校带去什么样的贡献，所以建议学生深挖学校官网并珍惜跟在读学长学姐及校友的交流，找到与学校巧妙的契合点。
这里需要强调的一点就是可能每一位申请者都会同时申请多所院校，那么这时候可能需要养成资料成档的习惯，把访问过的有价值的网页链接可以保存并进行一些提亮和编排，便于我们再次访问。
最终调研
最终调研是在申请季收到录取结果之后才开始重点进行的一次调研，这次调研需要在确定最终入读校的基础上规划好未来四年的基本走向，可以再次回顾学校官网，对于入读学校的专业设置、课程安排、社区活动、交流项目、就业前景、社交网络平台以及实时新闻等进行进一步的探索，为未来四年的发展做好准备。
我个人就在确认入读Carleton学院之后积极回应了收到的音乐创作的邀请（也许是作为补充材料提交的音乐创作和表演被看上了~）并且得到了相应的指导建议。
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