让麻省理工、芝加哥、杜克、斯坦福为代表的数百所美国大学都高度认可的AP Capstone究竟有何过人之处？
这个看似冷门，其实已经成为诸多升学家庭，尤其是爬藤学子的必卷课程与AP有什么区别？更能体现学术能力，提升申请竞争力的AP Capstone又是什么呢？
什么是AP Capstone？
AP Capstone，中文译为顶石文凭课程，是由College Board（美国大学理事会）开发的研究性项目，属于AP学科的最.高阶段。
AP Capstone并不是一门课程，它是为期两年的文凭计划。其中包含了两门一年制的课程，分别是AP Seminar和AP Research。第一年修读AP Seminar，第二年修读 AP Research。
项目设计是尽量满足更多学生有更广泛的学术兴趣的需求，同时让学生也能学到必要的研究技能，这些技能不仅能帮助他们被梦想大学录取，还能够让他们在进入大学后获得更大的成功。
为什么要学习AP Capstone？
与常见的AP课程不同，AP Capstone项目不会围绕一个特定主题来进行授课，AP Capstone的教学重点旨在帮助学生发展学术技能，让学生可以在任何学科中甚至日后的职业生涯中使用，这些技能包括：
批判性思维：从多角度看待问题，并根据证据提出论点
进行研究：探索各种研究方法，完成自主选择的主题研究项目
共同协作：独立思考完成课题，在小组中与同学和导师共同协作，互相交流、沟通
公开演讲：以小组和个人的形式演讲和答辩
简单来说，AP Capstone的目的就是教会同学们如何整理信息，摸清逻辑，解决问题。那么在实际大学申请中，AP Capstone又能起到怎样的作用呢？
看看美国名校怎么说？
芝加哥大学【U.S.News全美排名6】官网当中明确表示：学习AP Capstone产出的Project可以递交作为申请时的辅助材料，提升学生的竞争力。
其它大学也纷纷对AP Capstone的成果给予肯定。
“通过AP Capstone，可以让学生以一种他们没有接触过的方式接受高等教育，以一种不同的态度进入大学。”
——杜克大学的跨学科研究副教务长
“(AP Capstone)能够明确引导和教授学生什么是有效的研究方法。”
——斯坦福大学本科教育副教务长兼有效思考课程总监
AP Capstone学什么？
AP Seminar
课程内容
AP Seminar通过分析不同的观点，让学生参与跨学科对话，探索学术和现实世界主题和问题的复杂性。学生将通过综合来自多个来源的信息、学会调查问题、分析论点、独立思考、在团队中交流各自的想法。
学习时间：AP Seminar是10年级或11年级学生学习的基础课程；
学习内容：探索不同的观点和建立跨学科的联系是AP Seminar的基本组成部分，学生们通过不同的视角来探讨和思考每个主题，从多个角度分析主题有助于跨学科的理解，并帮助学生对重要问题的复杂性有一个丰富的认识；
学习目标：让学生具备信息分析和评估技能，以及令人信服的、基于证据的论证创建能力；
课程任务 ：AP seminar课程包含三项课程任务，分别是：团队项目和演讲展示、个人研究性论文和演讲展示以及课程结束考试。
课程内容
AP Research融合了AP Seminar多维角度的思考模式，加入多元研究方法论的教授，让学习者可以针对不同的学科课题匹配相应科目所必须的研究方法和手段。
学习时间：AP Research一般在11年级或12年级学习，学生在完成第一年的AP Seminar之后，才可以进行第二年的AP Research
学习内容：AP Research允许学生根据个人兴趣设计、计划、实施一个为期一年的研究性调查，并通过作品集纪录展示他们的研究过程
学习目标：学生掌握通过学术性解读如何应用于现实世界中的问题的能力
课程任务：学生通过一个贯穿整个课程的展示任务进行评估。该展示性任务包括两个不同的组成部分。这两个部分都包含在学生的最终AP分数的计算中。AP Research没有结业考试。而是需要写4,000-5,000字的学术论文 - 75%，外加演讲展示和口头答辩 - 25%
不同于常规的AP课程，学习AP capstone的学生在完成所有课程任务并且达到相应的学分要求后，是可以获得相应的证书：
AP Capstone 两门课程在大考中均取得3分或以上成绩，可获AP Capstone Certificate；
AP Capstone 两门课程在大考中均取得3分或以上成绩，另加4门其他AP课大考3分或以上成绩，可获AP Capstone Diploma。
当然，如果学生在学习课程后不打算参加AP大考的话，也是可以获得美高官方成绩单，提升个人GPA！
AP Capstone VS 其他国际课程体系？
AP Capstone与IB
有同学会觉得AP Capstone与IB文凭有点相似。确实两个课程体系都是在满足要求后能够获得相应证书，而且也都需要完成一些论文或者探讨课题。
二者其实还有很多不同，例如：
课外活动
获得IB文凭需要学生参与CAS课外活动才能获得IB文凭，但是AP Capstone只需要完成两个课程外加4门AP课程并且达到分数要求，即可获得AP Capstone文凭；
课程难度
IB课程High Level（HL）和Standard Level (SL)，选课时要满足难度6门课程中三门课为高级HL，三门课程为普通级SL最后才能获得IB文凭，而学有余力的同学也可以去卷课程难度，但是AP Capstone的两门课程的难度一致，不需要卷；
学科类别
想要获得IB文凭，学生在选课时必须从6大学科类别中分别选择1科进行学习，而想拿下AP Capstone的文凭，另外四门AP课程是没有学科类别要求的。
所以，可以看出AP Capstone的自由度会比IB要大，而且难度也会相对比IB要小。
AP Capstone与AP
选课方面
AP一般是根据兴趣，根据自己日后所选大学的要求进行选课的，所以灵活度十分高，而AP Capstone属于是文凭课程，对于拿到文凭需要参加考试以及还会有学分和课程数目要求。而如果同学们不参加考试的话，完成课程后也是可以拿到成绩单和学分的。
课程内容
我们也可以看出AP Capstone学习的内容更多是学逻辑思维，这种方法和思维是可以延用到别的学科当中的。而AP的话学习的就是特定学科的内容，围绕一个主题展开的知识点进行讲解。
总的来说，AP Capstone除了能帮助学生拿下梦校offer，还可以为学生的大学学习，甚至是日后的工作提供了十分系统的方法论！
学子们在进入大学前形成了一套对于课题研究的思维雏形后，能更有条理地去解决问题。所以有这样思维的也正是各大高校的招生官所期待在申请身上看到的。这也是不少爬藤学子把选课方向移到这里来的原因！
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