申请美国本科，交给招生官的申请材料大致有高中成绩单、标化考试成绩、文书、申请表、履历等。厚积薄发，为了这些“薄发”的材料，前期“厚积”需要准备的工作有且不限于：课外活动、学科竞赛、文体特长、专业作品集……
申请美本是个大工程，大部分家庭从初中就开始规划高中三年的升学之路，看下面这份简单的美本规划表。
标化考试可分三类
1. 语言类：TOFEL、IELTS
2. 学术能力类：SAT/ACT
3. 学术学科类：SATⅡ、AP、IB
第1和第2类考试是国际生留美必备条件。第3类非必考，因学校和地区而异，适用于申请排名较高的综合性院校。
本科阶段留学，需要高昂的时间和经济成本。美本这条升学道路还是不可逆的，内地身份的考生一旦决定，很难再走回内地升学机制。一则，几乎没有时间精力准备高考；二则，当前，除少量学校有优秀高中生保送机制，内地高校不接收本国籍（港澳台学生除外）以非高考成绩申请大学。
所以，选择升学道路时，家长要慎之又慎——我家孩子适合本科阶段留学吗？留学目标地是美国、英国、加拿大还是澳大利亚？高中应该选什么教学体系，A-level，IB还是SAT+AP？
拆分到具体步骤，什么样的家庭适合美式升学呢？我们的专业顾问一般会在初次咨询的时候为家庭背景和同学的能力做评估，这里也简单列一些基本条件，供大家自测：
I. 一定的经济实力：美高/国际学校一年学费及生活费在20万左右，完成整个高中课程需要至少80万以上的教育资金储备。
II. 充足的预备时间：美国大学标化考试要求比其他地区复杂，需要提前3至4年的时间准备，在初二至初三开始进入相关规划和准备。如若不然，需要调整策略。
III. 学生的基本资质：具有良好的学习能力和语言能力。美式教育注重全人发展，学习自由度很高，学生要有很强的自我管理能力。除了考试成绩，大学院校还重视学生的社团活动和课外经历，学生的综合素质要平衡，不惧挑战，对陌生环境的适应力强。
TOFEL
Q：什么是TOFEL托福？
TOEFL托福, 全称为Test of English As a Foreign Language, 由美国教育考试服务中心ETS（Educational Testing Services）全权主办。过去的TOFEL是用纸笔测验，後来改为电脑测验，最近已改为网考iBT（internet based test），俗称“新托福”。
Q：托福考什么？
考试由四部分组成，分别是阅读、听力、口语和写作。每部分30分，满分为 120分，成绩有效期为两年，建议在高一、二期间拿下。
阅读卷有3篇文章；听力包括2段对话和4段演讲，考生需要回忆和笔记进行做题；写作包括1篇综合写作和1篇独立写作；口语包括2道独立和4道综合口语题，采用人机对话, 模拟正式的上课讲演来考查口语能力。
Q：托福和雅思同为语言类标化考试，哪一个考试的认可度更高呢？
根据ETS官网信息，托福被全球150多个国家超过1万所综合性大学、机构和学员认可，范围包括美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰以及整个欧洲和亚洲。托福在北美地区的认可度最高。在美国，托福有100%的认可度，90%的招生官更青睐托福成绩。80%的加拿大大学院校，在语言类考试中最看重托福成绩。98%的英国大学院校，均接受托福成绩。
托福和IELTS分数简单换算
可以说，托福考试是留学美国或加拿大高等院校的第一英语能力证明。大部分的优秀院校在申请时，都对托福成绩有硬性要求。
备战托福前同学需要根据自己的选校计划，订下夺分目标。小编通常建议学员在初三至高一上学期开始着手准备。托福作为语言类考试，学术知识点较少，关键在多写多练。尽量在高中前期就拿下TOFEL，将高二、三的时间留给其他考试。
考试时间及地点
托福考试很方便。在全球超过165个国家，有4500个考点，中国大陆地区有133个考点，每年举办50多场考试。
SAT
Q：什么是SAT？
SAT，是由美国大学委员会（College Board）主办的学术能力评估测试，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考。它和ACT（American College Test）都被称为“美国高考”。SAT考试主要分成推理测验(Reasoning Test，即SAT I)和学科测验(Subject Test，即SAT II)两种。
Q：是否所有美国大学都要求SAT成绩？
SAT在美国本土有最高的认可度，其次才是ACT。虽说SAT是美国高考，但并非所有的大学都会要求有SAT成绩，但是基本上TOP60的学校都将SAT纳入硬性录取要求。
Q：SAT考什么？
2016年改革后新SAT I总分共1600分，考试总时长3 小时50 分钟，共有阅读（Critical Reading）、文法（Writing and Language）和数学（Math）三个必考科目和一个作文（Essay）选考科目。成绩有效期为两年。这些项目的成绩，将会成为大学院校评鉴学生阅读能力丶数学推断能力丶写作能力的依据。
Q：SAT的难度如何？孩子需要什么时候开始准备？
托福的测验目标是语言能力，而SAT以测验逻辑分析能力为主。以英文能力来说，譬如说词汇量，托福大概要8,000字左右，但SAT需要12,000-15,000词汇，是一个美国中学生平常用到的词汇量。中国普通高中生在高考时一般只能掌握3500词左右，与SAT的差距颇大，所以，备战SAT的学生需要努力提高阅读量丶积累词汇、打好坚实的英语和学术基础。
SAT的备考通常也需要一年至两年时间，美国本土高中生在高一至高二期间备考SAT并考取成绩。一旦决定走SAT这条路，在高二之前就需要着手准备。
考试时间及地点
SAT在中国大陆没有考点，在香港、澳门、台湾以及其他亚洲地区，如新加坡、韩国、日本、蒙古、泰国、马来西亚等地设有考场。
SAT考试时间在每年三月、五月、六月、十月、十一月和十二月的第一个星期六以及八月（仅美国本土）举行。
ACT
Q：什么是ACT？
ACT（American College Test），由ACT考试委员会主办，和SAT一起被称为“美国高考”。它既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一。大部分美国大学承认ACT成绩，以中部和西部的院校居多。
Q：ACT考什么？
ACT考试总分为36分，分四个部分：英语（English），数学（Math），阅读（Reading）和科学推理（Science Reasoning），作文为选考。
Q：ACT和SAT相比有什么优势？
1. ACT相对SAT而言词汇量略少，10000词左右。
2. ACT主要考察美国高中四年已经掌握的知识，而SAT考察考生未来的学术潜力，注重推理和语言能力。总体来说，ACT难度较低。
3. ACT数学部分较深入，考察的数理概念更广。
4. ACT有独立的理科模块，相比起美国学生，中国学生的理科基础较好。
5. 考点场次多，在中国大陆22个省及香港均设有考点。
考试时间
ACT考试每年在二月、四月、六月、七月、九月、十月和十二月举行。
AP
AP（Advanced Placement），是由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学先修课程。AP和SAT II同属学科类考试，相当于美国大学课程水平，比普通高中课程更深入丶复杂和详细。AP课程一般都是融入美国的常规高中课程当中，大多数美制国际学校会把课程拉伸为两至三年。
Q：AP考什么？
高中AP课程有22个门类、37个学科，涵盖了文科、理工和商科等学科。每科5分为满分。
Q：哪些学校提供AP课程？又该如何选校？
中国大陆一共有189所开设AP课程的学校，其中公立学校国际班占60%，其余为民办和外籍国际学校。
中国主要地区开设AP的学校列表
不过，开设AP课程并不代表该校有充分的师资提供丰富的AP科目，有足够的经验进行考试培训，全国各校AP成绩参差不齐。
所以，选择一所有高质量AP教学的学校，对于取得理想成绩至关重要。我们可以对比一下全世界和成绩优秀学校的AP平均成绩百分比：
优秀的学校基本上可以保证四成至一半的学生，AP能拿到5分的高分，比全球平均要高出不少。
大部分美国Top30的大学的新生平均有4门以上AP成绩，并每门达4分或以上。
斯坦福大学部分学科的AP学分转换要求，全都在4分以上
大学并不会官方强调AP成绩的重要性，一般都是表示：AP考试成绩只是作为学生能力证明的补充，并不是能否被录取的决定性因素。然而，申请时，4分以上的优秀成绩是胜过其他学生的优势。3分以下，这份成绩便不算一个加分项。
所以，高中的学术实力和学生成绩息息相关。建议在同学在初中申高中阶段，考察高中的历年AP平均成绩。
也正因为内地教学资源有限、水平一般，有行动力强的家长选择在初高中阶段就将孩子送往美国就读寄宿学校。优质美高和美初有优越的教学资源，可以帮助学生准备学术、课外活动、文体特长等，无缝对接美国本科的入学要求，提前适应美国教育节奏。
家长若有美高和美初的申请意愿，可进一步咨询Elite顾问。多年以来，Elite团队积累了丰富经验在美国、加拿大、英国和瑞士的寄宿学校申请。
Q：是否所有美国大学都要求AP成绩？
根据美国大学升学顾问委员会的调查，美国大学已经普遍把学生的AP成绩作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据。美国综合排名TOP30的名校，基本都将AP成绩作为录取考虑因素中重要的依据之一。
哈佛大学医学院要求的AP科目
目前，已有40多个国家的近3600所大学承认AP学分为其入学参考标准和该项考试为考生增添的大学学分，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥、帝国理工等世界知名大学。换言之，学AP既可以节省大学的时间，尽早修完学分，也可以节省金钱成本。
Q：什么样的孩子适合考AP？
I. 升学目标是北美。英国更多考A-Level。
II. 大致说来，报考AP课程的学生，是在学术上有一定的优势（GPA平均分要达到80分以上），学有余力的学生。
III. 学生有一些明显擅长的科目，且目标专业方向明显。一般来说，擅长理科的学生学起AP来会更具优势。AP文科对国际学生难度会比较大，对英语的要求较高。
IV. AP与IB的区别在于选课更加灵活，给予学生更多选择空间。所以，AP适合自主学习能力强且希望灵活选课，会平衡各科时间的学生。
考试时间和地点：
AP考试每年只举行1次，在5月进行，7月出分。
除了美国本土，在中国大陆、香港、新加坡、韩国等地均设有考点。
标化考试作为进入美国大学必须经历的挑战之一，备考时间如何安排、每个考试怎么衔接、什么时间段该考试、考几次…这些都需要进行全面科学合理地规划。
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