美国是世界上教育资源最丰富,教育质量最高的国家,拥有近4000所高等院校。美国大学的奖学金也是最丰富的,发放比率最高的。按照奖学金的来源分类归纳起来有政府和私人的两大类,具体分为联邦政府奖学金,私人基金奖学金,学院内奖学金,系科奖学金,校际、系际奖学金、假期奖学金、助学金、助研金、减免学费等等,与中国留学生关系密切的奖学金还有:各类研究性奖学金,财团、机构、企业、媒体提供的奖学金,学术交流奖学金等。除了大的基金会以外,各学院,系都会有一些私人捐赠的奖学金,金额大小不一,少的几百上千,多的上万美元。假如按照学校发放奖学金不同的考量标准来划分又可以分为Need-Blind (资金需求无关),Need-Based (资金需求有关)和Merit-Based ( 优秀奖学金)。这些奖学金按照发放形式的不同又体现为以下几种具体的类型:非服务性奖学金(Non-Service Scholarship)、服务性奖学金(Service Assistantship),学校贷款(loan)和其他经济资助四种,下面我们来详细介绍一下美国的这些奖学金:非服务性奖学金
申请比率最大,其金额也最多。它包括学院助学金(Fellowship)、 奖学金(Scholarship)、学费奖学金(全免或者部分学杂费减免Tuition & Fee Waiver)以及其他一些学院本身而定的奖励(Awards),这种Awards,不同学院在金额和数量上有很大差别.
1.学院助学金(Fellowship):
助学金是一种金额最高、但竞争最激烈的非服务性奖学金,它最初是用于帮助家境贫困,无力缴纳全部学费的学生。近年来,作为学校竞争的一种手段,助学金也被颁发给品学兼优的好学生,来吸引好生源。由于众多学校在I-20表格上将奖学金和助学金写在一起,很多人将奖学金和助学金混为一谈也就不足为奇了。一般情况下如果获得一所学院授予的助学金,便是获得了全奖,即除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外,还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用(Personal Expenses)。但实际上每个学校对于助学金的定义各不相同,具体操作中学生本人应该主动问清楚以下问题:助学金能持续几年?是否有全免学费奖学金?发放助学金是否要求工作?如果工作,工作职责是什么?时间长短怎么样?助学金是否涵盖健康保险,学校管理费等?总之,学生需要学校清楚的解释助学金的细则。好消息是:助学金是完全免税的。
2.奖学金(Scholarship):
奖学金的形式可以是规定一定的金额数量,作为某种奖学金形式(如Economic Scholarship, Graduate Scholarship, etc.)颁发给成绩优异的学生,也可以是一种学费或杂费的全免(Tuition Scholarship 或 Tuition & Fees Scholarship, 此种奖学金的具体金额,随学院规定的学杂费金额高低而不同。奖学金不像助学金一样只有一种形式,它在同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金, 一个学生可以有资格同时申请两种以上的奖学金。通常来说,获得Scholarship的机率要比获得Fellowship的机率大些,但 Scholarship的金额比Fellowship要少一些。
3.学费奖学金(全免或者部分学杂费减免Tuition & Fee Waiver):
它是颁发给优秀学生的一种款项,也是最受欢迎的一种学校经济来源,最主要的原因是获得者不需要还款,但是要注意以下几点:
A. 学费奖学金,顾名思义,这个款项只能用于缴纳学费。比如,学校一年给你两万美金的奖学金,如果选课只花掉了一万,剩下的一万不会进入你的腰包,而是白白的被浪费掉了。
B. 如果想在第二年继续得到奖学金的话,一定要保持你的成绩优秀,否则会有各方面更优秀的同学和你竞争这份钱。
C. 一定要注意给你奖学金时是否有其它的附加条件。如果奖学金的无条件,那就意味着这笔钱是白给你的,而且年终报税时这笔钱是免税的。如果给你奖学金的前提条件是帮助教授或是系里做一些工作,那么这笔费用属于报税范围。
服务性奖学金
包含助教金(Teaching Assistantship)和助研金(Research Assistantship)两种。这种奖学金一般颁发给研究生、博士生,本科学生在少数学院会获得助研金,但比率相对很小。
服务性奖学金供给学生一定数额的现金,并在大多数学院同时免学杂费(Tuition and Fees), 但要求获得此类资助者每周担任12-20小时的辅助教学或研究工作。对于申请美国研究生以上级别的中国学生来说,获得奖学金的机率会比本科生或本科转学生大得多,多数都是以拿到这两种服务性薪金的一种来获得全奖的。绝大多数的美国高校研究生院,都设置这两种资助,然而并非所有学院的此类资助都能覆盖一年中的全部费用,但多数都在全部金额的2/3以上。这种资助在每个学院的具体金额都在其专业系别介绍中说明。一般来说,给系主任发一封信函就可获得这个系的TA,RA介绍。介绍会说明这种资助的具体金额为多少,获奖比率为多少,能否覆盖一年的全部费用,有的还会说明在本系中一般获资助者的 TOEFL和GRE(或GMAT)的平均与最低分数,多数美国大学对GRE、GMAT的成绩不设置最低线,申请人只要IBT高于80,老GRE高于 1700(前两项高于1000),老GMAT高于550,若注意申请技巧与方法,是完全可以拿到全奖的。
贷款
贷款的金额一般相对较少,且多数美国高校只把贷款颁发给本国学生,而不颁发给国际学生。所以,对于中国内地申请全奖的留学生而言,申请的主要针对目标是前面两种资助,即非服务性奖学金和服务性奖学金。
其他
此外,还可以申请的经济资助还有以下六种:
1.宿舍助理。从事这项工作可以得到免费住宿。
2.研究生助理。从事零碎的行政辅助和文书工作。
3.成绩评改员。主要帮助教授审阅考卷及评分。
4.勤工俭学。主要在校内图书馆、电脑中心、校内餐厅做小时工,从中得到一定收入。
5.暑期临时工。
6.外籍学生意外事件或医疗补助
但以上的经济资助一般要到校熟悉环境后才能争取到。
不得不说在2008年美国次贷危机爆发前美国很多高校都是富得流油的,看一些官方数据,在2008年,哈佛的捐助基金达369亿美元,但根据2009年9月公布的数字,哈佛的的捐助基金已经跌倒260亿美元。再看耶鲁,2008年夏天的捐助基金高达230亿美元,2009年只剩下了160亿美元。两校捐助基金的下降幅度都达到30%上下!在次贷危机前,耶鲁基金10年的投资回报一度达到年均20%以上的水平。以耶鲁的捐助基金顶峰时刻230亿的基数计算,年增20%就是45亿多美元。哈佛2006年的捐助基金的投资回报,达到23%,也就是将近70亿美元。按照这种速度,捐助基金的规模几年就翻一番。比较有意思的是,美国法律上有规定所有基金会每年必须花掉总资产的5%才能继续享受慈善机构的免税待遇。有些有钱的美国学校怎么烧钱也花不完自己捐助基金的5%,乃至2007年共和党参议员Chuck Grassley在国会山主持听证会,开始酝酿法案,讨论是否应该强制这些大学花掉更高比例的捐助基金的问题。作为应对,各大学加大了奖学金的颁发,只要家庭收入不满18万美元,只要被录取,学费,生活费等等一律不收。
但是这场金融危机很大程度改变了整个奖学金改革的动力。哈佛,耶鲁,普灵斯顿,斯坦福等等,仍然维持着慷慨的奖学金制度,但估计短期内不可能继续向前走,全部免费的理想恐怕要推迟实现。因为捐助基金萎缩,过去这些学校可以花不到4%的捐助基金就能维持良好运营,如今在大力削减开支后也要花掉捐助基金的6.5%以上,国会那一必须花掉5%的压力顿然“消失”了。这就很好解释为什么次贷危机前美国很多大学很慷慨,很多去美国留学的国际学生都能莫名其妙的拿到美国大学的奖学金。
转眼到了2012年,大家也都看到了美国经济并没有实质性的好转,所以显而易见申请财力补助对于录取的不利影响是越来越大了。为什么呢?我们以常春藤名校哥伦比亚大学为例,众所周知,哥伦比亚大学对美国本地学生施行Need-Blind,也就是所谓无视财力补助需求的入学审核政策,但是却逐年在削减对于中国学生的财力补助数量和金额,之所以有这样的趋势是由于:一方面,中国学生申请人数的逐年增长,中国家庭年收入逐年提高,各方面素质优秀而又不需要哥伦比亚大学提供财力补助的申请者逐年增加,压挤了招收需要财力补助的优秀学生的名额;另一方面,由于中国申请者教育支付能力的提高,使得大学可以把更多有限的资金放在本国的学生或是其它发展中国家学生的资金需求上。
那么,对于国际学生来说,既可以申请到全额财力补助又不会影响到录取机会的学校有哪些呢?毫无疑问,哈佛,耶鲁,普林斯顿,麻省理工这些如雷贯耳的名校校务基金实力雄厚, 为了收到尽可能优秀的学生,对国际学生也都实行Need-Blind,也就是说申请财力补助不会影响被录取的机会,而近年来中国学生申奖的大户——文理学院中,目前也只有威廉姆斯,安姆赫斯特等极少数顶尖的文理学院实行这项政策,取而代之的是申请财力补助金额越高录取机率越低的新政策,这些学校对中国学生屡屡创下录取比例的新低。而前几年对于中国学生大开慷慨之门的杜克,圣路易斯华盛顿等等著名大学,以及众多知名的文理学院,也在近两年纷纷紧缩腰包,削减原本要给国际学生的财力补助预算,在吸引了足够的中国优秀学生之后,把资金转向了本国的申请者。财力补助不是奖学金,所以提供的对像是有经济上需要的学生,而不是提供给最优秀的学生,值得同学和家长们注意的是,以往包含耶鲁,普林斯顿的很多学校是学生申请多少财力补助就直接核准多少财力补助,而近两年开始这些学校先初步核实中国学生的家庭收入和家庭教育支付能力后,才决定是否提供财力援助,以及该提供多少金额的财政援助,很显然这是美国学校政策的趋势,这对国内学生的诚信问题将会是个严格考验,如果提供虚假的家庭财力数据用来申请美国名校大学的财力补助,之后被大学发现原来家中的经济能力其实不需要校方财力补助,将会产生严重的后果,这些都需要事先仔细考虑。
根据我的理解,美国大学奖学金的发放通常遵循三个原则:给最需要钱的人;给最优秀的人;给学校或导师最需要的人。
给最需要的人:无疑,每个去美国读书的学生都“最”需要奖学金,我一向主张的就是“花美国人的钱,读美国的学位,给自己做贡献”。
给最优秀的人:中国也好,国外也罢,无论说得再天花乱坠,对人优秀与否的评价标准也都有共同点——学术成绩。新托福出现后,由于采用的都是美国大学校园的真实学术场景,所以在很大程度上能说明学生的专业素养、学术能力和语言水平。在这点上雅思是没办法与托福相比的,尽管有些人极力地解释美国有多少做学校承认雅思,但终究不像美国“亲生的”托福那样被承认地理所应当。想要申请美国奖学金的学生,新托福要至少100分左右,最好达到105分以上。有人说托福成绩不是申请奖学金的唯一标准,可是如果你是美国大学的教授,你会认为一个托福能达到如此高水平的学生,他的个人素质会差到哪里去呢?况且,随着ETS新托福的推出,全球对托福成绩的认可学校已增加到6000多所,说明新托福的考试内容和形式作为证明学生的综合能力的测试越来越被各大高校所认可。
给学校或导师最需要的人:导师为什么需要你?因为你在套磁的过程中、在你的文案中已经让导师对你有了赏识。怎么能让导师赏识你呢?第一,要有对答如流的英语功底;第二,要了解美国的思维方式和教学理念,回答导师想要的答案。考过托福而且拿到高分的学生这两点都不难做到,新托福考试听、说、读、写齐上阵,能拿高分的学生就绝不是再是“高分低能”。准备托福考试的过程不仅是一个英语应用水平全面提高的过程,更是了解美国大学的教育方式、论文的写法以及老师授课的理念的过程。经过托福的历练,再加上提前对导师的“摸底”,那么凭借中国学生的聪明和悟性搞定个把美国大学还是不会太困难的。获得了导师的青睐,那么申请奖学金就是指日可待了。
假如你有愿望去美国留学,又有志向申请美国的奖学金,那么必须要提早行动起来,努力从初三的学习中就开始逐步准备,一般来讲能在美国留学申请中获得奖学金优势的学生都会具备以下6个方面:
1.语言成绩:如前所说新托福要至100分左右,最好达105分以上。想申请美国100名院校的奖学金,SAT最好能靠到1800分。想申请30名院校的,最好考到2000分。想申请10名院校,成绩应该最好不低于2200分。
2.GPA成绩:一般来说,GPA应不低于3.0(或平均成绩80以上)。建议学生最好从初三或大一就开始准备,不要偏科或忽视公共课学习,注重全面突破。当然有的专业难度系数比较高,很难达到这个标准,但学生最好要尽力而为。
3. 丰富和课外实践或者工作经验:美国大学在审核学生奖学金申请条件时,还会参考申请者在本国读书期间是否参与了学校的课外活动,例如:义工工作、学生团体俱乐部等课外活动。对于那些申请研究生的学生,如果有一个很好的实习经历、社会调研经验或者丰富的工作背景,可增加竞争奖学金的优势。
4. 班级及学年排名:如果想申请高额奖学金,学生还要注重班级及学年排名。美国大学比较看重学生的班级排名,而且高中或大学整个阶段的班级排名,他们考查的是学生整个学习的阶段,而不是一时的表现。
5. 课外实践活动:美国院校的奖学金申请,还会参考申请者在本国读书期间是否参与学校课外活动,如:义工工作,学生团体俱乐部等。建议申请者应该了解所申请大学,需要什么类型的人才,是否真正属于所属申请大学所需要的类型。
6. 工作经验:对于那些申请研究生及博士生的学生,如果有一个很好的社区活动、社会调研经验或者丰富的工作经验,可以增加竞争奖学金的优势。如果你对美国奖学金申请有任何疑惑您可以点击这里获取线上帮助。
最后祝每一位有志向留国的同学都能如愿以偿的申请到属于自己的一份奖学金!
文章作者:上海新东方前途出国美国本科主管 黄旭东老师
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