主讲人:学生嘉宾
一、我的高中三年规划
1、托福
我从初三暑假开始学托福,上的是新东方托福基础班;
高一上开始上新东方托福提高班;
高一下三月份是托福首考,考了99分;
高二上九月份进行托福二考,考得没有第一次高;
高二下两月份进行托福三考,最后以107分的成绩托福毕业。
2、SAT
SAT的话,我学得比较晚,从高一下上SAT基础班,高二上SAT提高班,十二月份首考,高二下五月进行了二考。
我的规划里有一个不好的点,就是在高二下五月份的时候把SAT、AP和SAT2三门考试都放在一起,五月初考SAT,五月中旬考AP,六月初又考SAT2,所以学习压力会大一点。
在这里建议大家不要像我这样,你可以把SAT提前到比如三月份,或者年后到八月份去北美考。SAT2可以提早,在高二上的十到十二月份就可以考掉,这样你的学习压力会更小一点。
3、GPA
我重点聊一聊GPA,我是体制内学生,我的GPA是一个非常典型的反面教材。我在高一进学校的时候,不知道我们学校的GPA是怎么算的,所以还是用了初中那套方法,只注重语数外理化这些主课和期中期末考,所谓的副课像生物地理和历史政治就没有特别认真学,导致最后结果就是成绩单上有很多的B。
因为我的副课基本上都是B,主课因为学校同学都比较优秀,我主课里面也只有数学和化学拿了A,高考我竞争不过他们。导致的结果是,当我在申请美国加州系统的时候才知道,我们学校是不算GPA的,只提供每一门课的等第,美国加州申请系统会自动帮你算GPA,A算4分,B算3分,依此类推。这样的话,我的GPA就非常不讨好,因为有很多B,在这里建议大家不要像我这样。
如果你是体制内出国的话,首先要搞明白学校的GPA是怎么算的,这是最重要的。比如语文、数学、英语会不会占更加高的比例,如果你的学校跟我的学校一样不算GPA,那我建议你每门课都要好好学,不能因为那些所谓的副课就放弃它们。
正常来说高考的人会更加注重语数外,对副课不会特别重视,如果你认真去学这些副课,我觉得拿个A应该也是比较容易的。最后你的成绩单上面有很多A,像美国加州大学算GPA,分数算出来会更加高一些。
4、文书
我觉得文书应该尽早构思,尽早写。在暑假之前,大概六月份左右,你可以把主文书构思起来。主文书是所有文书里面最耗时间的,也是最重要的。
美国有一些学校是不要求辅文书的,比如凯斯西储、东北大学,这个时候你的主文书是他们仅有可以具体看到你是怎样的人的渠道。这个时候,你的主文书不一定写你自己的优点,要突出你自己非常独特的地方,就是你跟别人与众不同的地方,可以用一个小故事详尽描述出来。
不管是ED的文书,还是EA的文书,即使是你保底学校的文书,你都要认真写,很多学校录取学生都是看你的文书,通过文书考察你究竟是个怎么样的人。
还有我建议大家不要卡着deadline写文书,比如十月一号是ED的截止时间,我不建议在十月份才开始匆匆忙忙写主文书和辅文书,这样会有两个缺点:第一个缺点是你没有足够时间把每篇文书都想仔细,特别像why school这种问题,你可能需要上官网找很多学校材料,你就没有时间找材料,写完第一稿以后也没有充足时间修改第二稿,再反复斟酌。
还有一个缺点是,如果你正好卡着那个点,比如十月一号晚上十二点前交,你在十点或者十一点卡着这个点去提交申请的话,Common系统可能会崩溃。我遇到过这样的情况,十月十五号是两所大学的ED早申请截止日期,北卡教堂山和佐治亚理工,我当天一整天都没有登上Common系统,只有两所学校的时候系统就已经很卡,可想而知在十月一号和一月一号这种deadline的时候,Common系统是肯定不会像平时这么流畅的,所以建议大家不要去冒这个险。
你可以提前一个礼拜或者四五天去递交申请,这样你有充足的时间去检查申请里面是不是有什么信息填错,你的所有标化分数有没有送到位,给自己预留出这样的时间是比较稳妥的。
说到送分数这个问题,我也有一个反面教材提供。当时我大概只提前了两三天递交申请,有一个问题是我的托福成绩当时没有送出去,后面我发现问题的时候已经是十月二号,十月一号已经过了,当时就很着急,当时晚上和我的指导老师王老师通话以后,他给我提供了解决方案,给每个大学写了一封道歉信,说明托福的送分问题,所幸最后也没有造成特别严重的后果。所以还是建议大家,尽量早递交自己的申请,不要卡着点。
5、活动
我觉得一个比较完备的活动列表应该包括三个部分:第一个部分是学术类活动,比如你做的课题、竞赛拿的奖项,这体现你学术类的实力;第二部分是课外活动,可以展现你自己除了学习之外的兴趣;第三部分是志愿者社会公益活动,是在美本申请里非常重要的一个环节,能体现你的社会责任感。
你的学术类活动最好和专业串起来,比如我报的是生物专业,我的活动里面就有一个是中科院有关基因的研究课题,还有杜克的生物夏校,相当于两个强有力的学术活动证明我对生物的兴趣以及对于生物的热爱,这样就能更好让学校知道你对生物的理解。
谈谈夏校问题。夏校不是一个必须的活动,如果你暑假里特别忙,要写文书、备考SAT,又要备考托福,我觉得夏校可以不参加,放一放。但是如果你有时间,强烈推荐你参加夏校。
从功利的角度来说,夏校经历会帮你的活动列表锦上添花,而且也是美国很多大学认可的活动。还有,如果你在夏校里面能要到教授的推荐信,很多夏校教授是直接在美国大学里面任教的,他写的推荐信是非常有含金量的。
从非功利的角度来讲,夏校可以让我们提前体验大学的生活模式。在夏校的每一天,我们都有很多可以自由支配的时间,这些时间你是用来去office hour答疑,是复习知识,是自学,还是参加各种活动、社团,还是自己放飞,这非常考验学生管理时间的能力,我觉得这项能力也是步入大学的必修课。
我们在夏校里面可以结交到很多国际朋友,像我今年去杜克夏校就结交到一个很有趣的中东朋友,我们聊的很投入,我带他和其他一些中国朋友一起打狼人杀,那个场景是很欢乐的。而且我觉得交一个不同国家的朋友,也可以体验到不同国家的文化,这是一种真正意义上的文化交融。
二、如何备考标化
1、托福
■ 托福阅读
托福阅读的话,我推荐托福课可以和SAT课一起上,SAT的阅读能力和阅读速度是远远凌驾于托福阅读之上的,当你适应了SAT的阅读模式以后,再回去看托福,你会觉得托福的阅读很简单,对你不会有特别大的障碍。
托福里面比较容易失分的题型:第一个是细节题。在做细节题的时候,不是说你把一篇文章或者一个段落的意思看懂就结束了,你可能要逐字逐句去段落里找这道题的选项一一对应。实在不行,你用排除法也可以排出答案。所有的选项都要看,不能一个选项选完了就直接跳。
还有是最后一题,考察你对于文章主旨的理解。我建议你看文章的时候,每一个段落都可以拿笔记一下这个段落具体讲了些什么内容,在做最后一题把选项全部选出来的时候,你所选出的三个选项加起来有没有包含你之前用笔记下的所有的点。也就是说,你选出的选项需要包括这篇文章所有段落所说的全部内容,如果没有包括,可能你选的三个选项是有问题的,还要再回去重新看一下。
■ 托福听力
我个人的经验来说,还是以练TPO为主。如果你的时间很多,比如考试时间还有四到五个月,除了练TPO以外,你可以听BBC、VOA或者TED,它们会对你的听力有帮助。但是如果你的考试时间很紧,比如只有两周或者只有一个月,你还是以练TPO为主,把TPO十几套真题全部练完,的托福听力就没有什么特别大的问题。
听力里面也有一些细节题,比阅读里的更加难,因为在阅读里的细节题是有文本可以去找的,但是在听力里面就没有文章给你看了。我在在听力的时候都会把所有内容记下来,有些内容乍一看不会考,是一些很小的点,但是我还是会记,因为我之前做了很多听力题都是因为细节没有听清,当题目题干出来的时候,我都不知道它在讲什么东西,只能猜或者空着,这些都是硬伤。所以我建议大家记得尽量全一点。
听力的一篇演讲我一般会记三分之一面A4纸的笔记。万一你遇到听力细节没有听清的情况,千万不要根据选项的意思主观臆断,很多选项都是故意坑你的,你应该做的方法是仔细去回想选项中有哪些词是有印象在听力里面听到过的,就选它。这是一个猜题技巧,是一个万不得已使用的方法,如果正常听的话还是以听懂为主。
在听力考试的时候,你可能会遇到加试,也就是做九篇,我建议你在考试前可以先练一下一口气听九篇的感觉。可能你第一次会比较累,但这个还是要练的,因为你要预防考试遇到这种情况。
■ 托福口语
托福的口语,就我个人而言,综合题的难度比独立题要简单,所以我自己练独立题。我建议把大概2017年、2018年、2019年三年的独立真题都可以练一下。2019年的8月份托福改革,删掉了独立题的第一题,但是我建议还是把之前的第一题练一下。一方面可以帮你积累素材,你的素材库可以大大提升,一方面你可以练习自己的临场反应能力,因为第一题跟第二题毕竟是有关联性的。
关于托福口语语音语调练习,我自己不是特别擅长,当时口语只考了23分。但是我有一个方法,可以下载新东方叫做托福考满分的软件,里面有机器可以给你的口语评分。满分是4分,每套题可以刷到3.5分以上,你的口语应该就过关了。
■ 托福写作
有关托福写作,也是多刷题,分论点我建议最好想到三个,这样可以让论证更加全面一些。分论点我不建议想比较牵强的、奇怪的分论点,有些分论点可能你自己都说服不了自己,建议还是不要写。
托福的写作还是很考验你打键盘的速度,考试的时候一律都是台式键盘,打起来肯定没有你家里笔记本电脑的键盘打起来舒服,所以建议手速比较慢或者不太适应台式键盘的学生,可以先买一台台式键盘在家里练起来。
■ 托福考试过程
关于托福的考试过程,我提一个建议:它在每个环节有做题的instruction,读这些的时候建议不要跳。因为托福是一个非常高强度的考试,大概一上午四个小时,中间在听力和口语之间只有十分钟的休息时间,你可以利用读instruction的时间休息放松一下,做的慢一点、做的稳一点我,你可以在考试中发挥出更加好的状态。
2、SAT
SAT的语法和数学应该没有什么可以说的。在考试的时候,只要做仔细一点,做完检查一遍,语法和数学应该是不会有什么特别大的问题。
SAT主要的失分点还是阅读,我是三篇科学比较好,历史和小说做得很差。我在考前就对症下药,大概每天练一到两篇历史和小说,差不多把2016年到2018年三年的真题都做了一遍,去考试也差不多了,所以我给大家的建议也就是对症下药,你自己哪一块阅读不熟就去练,每天一到两篇、两到三篇就可以。
3、SAT2
SAT2我是选择的数学、物理、化学。我觉得数学、物理是没有难度的,只要你高中的课好好上,难度远低于中国高中体制内的课程难度。
SAT2的数学和物理的容错率也很高,SAT2化学的知识点很简单,但是有的时候出的题型里面有判断题,是很容易出错的。最关键是它的容错率非常低,你要拿800分的话,一共85题里面可能要答对82题才能拿满分。如果SAT2想拿满分,我不是特别建议大家选化学。
4、AP
AP我选择微积分BC和统计。微积分我强烈大家选BC,不要选AB,因为BC的容错率很高,大概108分满分,只要拿到70分就可以拿到5分了。微积分AB首先也没有比BC简单很多,而且容错率很低。
统计的话,我觉得知识点并不难,但是知识点很多,很繁杂,你需要把所有的材料都滚瓜烂熟看一遍,所有题型都去掌握一下,我觉得考试没有特别大的问题。
推荐我的参考书,所有的书用巴朗就可以,这本书题的难度比实考难一点,我觉得你把这本书所有题型都掌握,考试不会有太大的问题。
三、学校的定位和申请
1、学校定位
首先关于学校定位,我只能给出一些比较笼统的建议。首先我觉得ED不能太高或者不切实际,举个例子,有个文理学院叫做哈维穆德学院,它的理科非常强势,基本上是纯理科的文理学院。这一届我有个同学就ED了它,但是哈维穆德学院每年只招收一到两个大陆学生,或者干脆不招,所以那个同学就被拒了。
你在考虑ED学校的时候,它招收中国大陆学生的一些数据,你都要考虑进去,否则可能你ED就白白浪费了。ED是一个冲击梦校的最好手段,但是如果你ED定的过高,大大超出你的实际范围,可能就浪费了ED。
还有一点,因为我是作为体制内学生,按照目前的出国形式来看,美国大学的录取对于体制内学生是最不友好的。我们学校今年有好几个SAT首考1540、托福110+、GPA很高、活动很齐全的人,他们ED康奈尔、ED JHU、ED圣母大学都被拒了。现在竞争越来越激烈的情况下,很多常春藤大学以及排名前十的大学,看的不仅仅停留于标化、GPA上,身上得有一些亮点才能去申请这些学校,所以我不是特别建议体制内学生盲目选择排名非常高的前十或者常春藤的大学。
2、关于维克森林
我简单介绍一下维克森林——我ED录取的大学。维克森林被誉为最像文理学院的综合性大学,采取的是小班化的教学,所有的理科都很强势,尤其是生物。
它是一所很优质的大学,因为它地处北卡罗来纳州,所以气候条件也是很好的。对于一些学生来说weiyi不足的就在于地点很偏僻,是四面环山,环境很优美,但是交通不是很方便。
这所学校的申请有两个非常突出的特点,第一是文书很多,有六篇小文书;第二是可以不提交SAT成绩也能申请,但是我一般还是建议提供SAT。
很多人在做学校研究的时候,像我当初一样摸不着头脑,不知道上官网看些什么。我自己后面慢慢总结出主要看两个方面:第一方面,先看这个学校的学术,比如它的哪些专业强势,它有哪些你比较喜欢、比较感兴趣的研究项目,它有哪些教授比较有趣,有哪些学术方面的成就;第二方面,是它的课外活动,比如有哪些有趣的社团,有哪些学校组织的校庆会、提供给新生的活动,这些你都可以写进why school里面。
最后来谈一谈面试,维克森林大学这所学校比较特殊的一点在于,基本上90%被ED的学生都是参加过面试的。你可以在维克森林官网上报名,可以报线上面试,也可以报当地学校面试。我是报的线上通过skype进行面试,是由招生官直接面试,我觉得这个面试还是挺重要的。
关于面试的准备,我建议把自己的所有的履历梳理一遍,最好列一个提纲。这样你在面试的时候讲起来会更加有逻辑,思路也更加清晰,你在应对面试官任何问题的时候,也可以对答入流。
我当时为了防止面试官问一些一时半会想不到答案的问题,比如:如果变成厨房里的一个器具,你想变成什么器具?这种是属于比较刁钻的问题,当时我也在网上找一些刁钻的问题练习了一下,练自己临场反应的能力。但是大多数时间我不建议看着问题去练,你应该把自己的故事、自己的履历熟悉熟悉,这样你在面试的时候会更加有底一点。
四、给学弟学妹的建议
首先,你的心态要放平,务必要做好被拒的准备。
美国的很多大学并不是完全按照学生的标化和实力来选择的,有些可能因为一个学生他的文书里面有一个比较有趣的点,或者他做了一个学校比较喜欢、比较认可的活动就录取了,所以任何的学校申请都不是100%会被录取的。即使是你申了一些保底学校,它也有可能因为你的标化分数太高,觉得你肯定不会去它那个学校,就直接把你拒掉了。
我觉得被拒、被defer都是很正常的,不用过于急躁,被拒以后你耐心准备下一轮申请就可以了,你付出了努力总是会有回报的。
其次,对于ED的梦校和你很想去的学校,除了正常写文书、递交申请之外,你还可以向它的招生办邮箱发一些love letter。
不停的发,证明你自己真的很想去这个学校,这样招生办也会对你留下一些深刻的印象。
举个例子,凯斯西储因为不需要申请费,也不需要文书,所以每年有很多人去EA它,所以凯斯西储会把大部分EA的人都defer,defer以后再waitlist,这个时候如果学生去不停写love letter给凯斯西储,最后凯斯西储的offer就会发给这些学生。
最后,文书也很重要,主文书和辅文书都要认真去写。
而且文书往往会在申请里面起到关键作用,有可能你的文书里面有一个亮点、有一个有趣的点,招生官看了觉得你很符合这个学校,可能把你录取了。
写文书的时候,该掉头发还是要掉,该反复斟酌、商讨的时候也要商讨。最后文书要让你自己满意,而且不要拖,尽早构思、尽早写我觉得是最好的。
在此也祝愿大家都能申上自己的梦校,最后送给大家星战里的一句话:"May the Force be with you”(愿力量与你同在)。