如果真要比较中美两国的大学，那排名肯定是逃避不开的。既然要看排名，看哪个版本的排名又成了问题。世界排名版本众多，我们经常看的有四个版本：英国泰晤士高等教育世界大学排名、英国
QS世界大学排名、美国U.S. NEWS世界大学排名以及中国软科世界大学学术排名。如果问起哪个版本更权 威，那答案就是众说纷纭，莫衷一是。最近QS刚发布的世界大学排名，舆论炸锅，争议很大。简单来说，就是很多人认为美国大学排低了，而英联邦国家排高了。尤其此次澳洲大学排名大涨，“拳打清北、脚踢普林斯顿和耶鲁”，让很多倾向美国的网友有点意难平的意思。网上的段子也层出不穷，比如“我能把你送进TOP 14的墨尔本大学，不代表能把你送进TOP 16的耶鲁和TOP 17的普林斯顿”，诸如此类，充分体现了各路网友的搞笑才华。在他们眼里，像普林斯顿这种在U.S.NEWS榜单上排名全美第一，力压哈佛、麻省理工的超级名校，在QS这里怎么会沦落于此？
这次QS的排名之所以产生这么大变化，很大原因在于它今年调整了一些排名权重，比如降低了学术声誉、师生比等指标，还将雇主声誉上调，并增加了三个新指标：可持续发展、就业成果和国际研究网络。每个版本的排名都有不同的权重，假如一个权重做了调整，那么整个排名可能就会产生很大变化。这次QS的排名就是如此。
如果把中国大学按照实力划分档次，那么最强的一档非九校联盟（C9）莫属，这九所高校分别是清北复交、中科大、南大、浙大、哈工大和西安交大。而在美国，常春藤通常是名校的代名词，如果非要做类比的话，那么C9在中国的地位相当于八大常春藤在美国。C9之外，我们更熟悉的可能还是985和211。在中国，985一共有39所，211有110多所，985全部都是211大学，但211未必都是985，从这点上看，985综合实力还是要更强一些。从录取率上看，985全国的平均录取率只有1.6%左右，211在5%左右，所以能进这些大学的，都是别人家的孩子。在日常中，很多人会问如果没有申请到美国前50的大学，还值不值得去。在回答这个问题之前，我先给出一组数据：中国各类全高等学校加起来共计3013所左右，其中本科院校1270所，高职（专科）院校1489所，成人高等学校254所。3013这个数字我们感觉已经很夸张了，那么美国各类高等院校加起来有多少所呢，答案是超过5000所，是不是更惊人！如果你问我美国80名左右的大学值不值得去，那先问中国80名左右的大学值不值得去。中国80名左右的大学是什么概念呢，那就是中国95%的学生都上不了、都望尘莫及的211重点大学，你说值不值得去？既然中国的80名值得一读，那美国的80名肯定也值得啊，更何况美国第80名的大学实力还要高出一筹，这个从各大版本的
世界大学排行榜就能看出来，能排进美国前100的大学，可以称得上美国的211，能排进美国前50的，算得上美国的985。
接下来，我们就要谈论一个敏感而扎心的话题，中国大学和美国大学差距有多大，211和985相当于美国什么档次的大学？我们就以QS版本作为参考。这个时候有人会说，别啊，不是都说QS这次排得有争议吗，但是严格说来，哪个版本没有争议？再者不是说这次QS把美国大学排得偏低吗，我们就看看它低能低到什么程度。在此次QS世界大学排行榜中，中国大学进入世界前200的有8所，它们分别是北大、清华、浙大、复旦、上海交大、中科大、南大和武大；而美国进入前200的有42所。如果把范围扩大到世界前500，那么中国内地能进入榜单的有29所高校，而美国有83所，这个差距还是显而易见的。
我们再回到上面说的，申请不到美国前50的大学值不值得去这个话题，这里就拿全美排名第77位的宾州州立大学举例子。宾州州立是中国学生比较常申请的一所大学，这所大学全美排名77，QS世界排名是83位，而我们能排在它前面的只有5所大学，拿到中国来都是非常优质的名校了。说到这里，很多人可能会反驳说，只看排名不科学吧，排名高不见得实力比我们强。但比较扎心的是，如果不看排名只看大学综合实力的话，我们和美国大学的差距可能更大。我们就拿全美62名的明尼苏达大学双城分校举例子。这所和黑龙江中部处于同一纬度的大学，冬季气温可降至零下30-40℃，积雪有时深达两米。就是这样一所看似不起眼的大学，自1851年建校以来，迄今已有170多年的历史。截止到2018年，明尼苏达双城已有30位诺贝尔奖得主，1位前美国大法官，2位前美国副总统，以及多位名列美国财富500强的企业巨子。许多世界技术和发明在这里诞生：飞行记录器（黑匣子）、可收取式汽车安全带、心脏起搏器、心肺呼吸器等等。一所看似普通的大学尚且如此，美国大学的实力可见一斑。
中国的985和211相当于美国哪些大学。985有39所大学，内部之间的实力差距也是挺大的。首先清华北大是独一档，清北拿到美国也是优质院校；其次985前10左右的头部院校，整体实力相当于美国TOP50大学；整体985的39所院校，实力差不多相当于美国TOP 100或者再往后一点。然后211大学，因为数量比较多，这个就不好评判了，整体往乐观了说，相当于美国TOP200-300。
以上只是我个人的观点，可能有人会说把中国大学贬低了，也有人会说把中国大学说高了，总之各家之言，确实没有一个标准答案。但有一个不争的事实就是，国内往往排名越高、名气越大的高校，出国率往往越高，985和211大学的出国率肯定是要高于普通大学的。清华北大的学生即便去到美国排名25的纽约大学，甚至排名41的波士顿大学读书，我们也不会感到奇怪，虽然他们的世界排名要低于清北。出去读书，不仅仅是看排名，更重要的是，我们要出去见世面、开眼界，学习西方先进的文化知识，做一个真正有全球视野、学贯东西的人。
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