由美国当选总统川普提名的教育部长德沃斯(Betsy DeVos)女士,20年来致力于推动美国教育改革。她主张教育应以尊重传统道德为基础,教师应引导学生以传统价值观来看待世界。她的努力先后在美国25个州和华盛顿特区收到成效,她也成为一位名符其实的教育活动家。
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作为教育部长提名人,德沃斯或进一步确立传统价值观在校园中的核心地位,帮助“什么都无所谓”的美国年轻一代,找回健康、传统的精神生活。
德沃斯在自己的twitter上写道,“热爱有关学生的优质教育事业,倡导择校自由”,由此道出了她对教育事业的和目标。
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川普当选 美国教育将翻开新篇章
常言道,十年树木,百年树人。一个国家的教育影响着整个民族的未来与兴衰。回顾美国近年的发展,自由派思想越来越占上风,甚至得到美国政府及最高法院的背书。
作为全球第一大经济体,美国的一举一动牵系着全球。这种“过度自由”的趋势让许多保守派和传统观念守卫者,感到极为不安。照这样的发展势头,美国不知在背离传统价值观的轨道上,还会走多远?
不过,川普在美国大选中的奇迹胜出,有分析说,“代表了美国传统价值观的胜利”,“美国将被拉回正轨”。由此,美国教育或也将展开新的页章。
新教育部长反对“统一教育标准”
获川普提名的侯任美国教育部长德沃斯,曾任密歇根州共和党主席,她也是为该州共和党捐款最多的捐资人。她和先生迪克(Dick DeVos)都是虔诚的基督徒。他们思想保守,观念传统,是党内保守派的代表人物。
两人不仅是亿万富翁、成功的商人,还是一对慈善家。然而最让德沃斯夫妇扬名的是他们对美国教育事业的关注和付出。
德沃斯反对奥巴马政府推行的“统一核心教育标准”(Common Core),反对由联邦政府为各州及地方设定统一的教育标准、学业考核及教师业绩评定标准。
她认为,教育属于地方产业,应该由地方政府负责管理和监督,同时为学生和家长在择校上提供更多的空间。
美国教育缺失了什么
德沃斯并不是教育从业者,但数十年前,她和先生看到美国教育出现了问题——学校似乎在无意中,造成学生以双重标准来看待世界——他们在学校听到的是一个标准,在家里听到的或许是另一个。德沃斯认为,这对学生的成长很不利,为他们树立正确的世界观带来障碍。
美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)高级律师韦弗(Heather Weaver)说,虽然公立校允许教师们在课堂上谈论宗教,但不允许他们“宣传、提升或贬低任何一门宗教”。
德沃斯认为传统宗教及价值观在教育中扮演重要角色,而目前的美国教育在这方面出现缺失。于是,她开始为改变现状而努力。
15年前,德沃斯参加一个基督教聚会时谈到,她和家人希望通过为教育界捐款,恢复学校对学生在传统宗教价值观上的教育,帮助学生树立正确的世界观。德沃斯认为,宗教信仰应该占据人们生活的主导地位。宗教场所,如教堂、教会,应该是社区活动的中心。然而目前,这些地点越来越少,使学生接触传统宗教的机会也随之减少。同时,学生在学校也很少听到关于宗教、信仰及传统价值的内容,这不利于年轻一代树立积极的世界观,也不利于一个国家的长期发展。
德沃斯认为,信仰团体、学校和家庭应在世界观的教育上,协调一致,而不是相互矛盾。
德沃斯倡导传统式教育 40多万学生受益
德沃斯表示,她并不反对传统公立校的发展,只是看到有些学校在道德主题教育上的缺失,但私立校或宗教学校在这方面做得较好。因此,德沃斯十多年来,开始推动为学生提供教育补助金的计划,使他们在经济上达到进入私立校学习的能力。
由于中等及低收入家庭很难支付私立校的学费,德沃斯希望通过教育补助金为这些家庭提供补助,为他们择校提供更多选择。德沃斯说,她不愿意看到,因家庭经济状况不佳,而影响这部分孩子获得良好的教育机会。
德沃斯说:“我来自一个商业世家,我相信竞争和更多的选择会让所有人受益。如果我们的教育界能有更多的竞争展开,如果人们在择校上有更多的机会,那么每个学校都会比现在发展的更好。”
德沃斯曾在密歇根州教育委员会任职,为密州教育投入大量捐款,并一直倡导教育补助金(school voucher)和扩大学生择校范围的主张。教育补助金就是当地政府为学生进入某个学校学习后,提供的为期一个学年或一个学期的学费。
德沃斯今年参加美国儿童政策峰会时,继续推动她对于美国的教育改革。她说:“我们的计划被一个个的州接受了。”在她的推动下,美国私立校选择计划相继在25个州和特区推出,共有40多万学生在这个计划下,进入私立学校学习。
“这只是个开始,我们会继续推进”,德沃斯说。
德沃斯夫妇几年前接受采访时说,他们拥有丰厚的财富,可以选择高枕无忧的生活,但这不是他们对生命的理解。身在一个危机不断的世界中,他们希望以自己在传统价值观中获得的益处,引导更多年轻人生活在健康的、具有传统价值观的精神信仰中。
德沃斯的先生迪克说,“是神引领我们到达这里,取得了今日的成功”,“所有,我希望更多学校能够开展传统宗教和价值观方面的教育,让我们的学生从小受益,不偏离轨迹”。