韩国大学正全力以赴吸引留学生。随着“国际化”成为解决学龄人口减少和全球竞争力减弱双重危机的突破口，主要大学正竞相重新调整留学生招生策略。
24日，首尔大学宣布，将从明年1月起将校内负责全球事务的国际合作本部扩大为国际处运营。国际处是首尔大学校长柳弘林在2022年候选人时期提出的承诺，其方式是将原有的国际合作本部扩编为国际合作支援科和国际合作企划科。此举旨在强化其作为统筹留学生招收和国际合作整体事务的“控制塔”作用。
延世大学也将从明年起实施面向海外韩国公民和外国人的本科插班常年招生制度。该制度被评价为旨在吸引因美国政府加强签证审查等影响而不得不突然中断学业的美国大学留学生。
留学生招生之所以成为大学的“必修课”而非“选修课”，其背后是无法回避的人口悬崖。据教育部数据，韩国学龄人口将从今年的502万1845人锐减至明年的484万4655人。预计在历史上首次跌破500万大关后，学龄人口仍将持续急剧下降。
特别是到2020年出生的孩子达到大学入学年龄的2039年，预计大多数学校将面临生源短缺。2020年的新生儿约为27.23万人，是历史上首次跌破30万大关。如果按此趋势，预计到2039年，能够进入大学的学生数量将历史上首次不足20万人。这意味
着，即使经过高强度的大学结构调整，生存下来的大学也难免面临新生不足的困境。
对此，政府也将留学生视为大学结构改革的核心支柱。教育部于2021年修改了相关法令，允许大学仅通过定员外名额设立外国人专用学科。
政府正通过放宽签证发放标准、扩大定员外留学生容纳规模、设立基于韩流的奖学金项目等放宽限制与支持政策并行的方式，吸引外国学生流入。法务部和各地方自治团体也从今年开始试点发放条件放宽的"广域型签证"给留学生。同时，还围绕近期备受欢迎的K-内容，新设了多种奖学金项目。
有观点指出，不应仅仅侧重于增加留学生数量。梁正浩教授表示：“侧重数量扩张的留学生招生战略可能会显现其局限性”、“如果广泛接收学术能力不足或主要以停留为目的的学生，不仅可能导致教育质量下降，还可能引发各种风险”。
也有分析认为，今后大学面临的课题在于留学生的水平而非数量。首尔大学经济学部教授朴智亨表示：“初期阶段，先把留学生招进来可能很重要”、“但现在随着韩国大学国际关注度的提升，实质性增强竞争力才是关键”。
成均馆大学教育学系教授梁正浩表示：“到2040年，一半以上地方大学可能会消失”、“即使艰难维持，也将面临难以招满定员的局面。为了维持地区竞争力，也需要吸引留学生等生源”。
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