近期,美国国土安全部(DHS)提交的一项重大签证改革提案已完成白宫审查,即将公开征求意见。
这项新规如果落实,将彻底改变现行国际学生签证制度:F-1学生和J-1交流访问学者的停留时间将不再是“学业状态持续即可合法居留”(Duration of Status, D/S),而是改为固定期限。到期未完成学业者,必须离境或申请续签。
一、F1签证重大改革:从“D/S模式”到固定期限,学业规划迎挑战
1. 改革核心:取消“学业状态持续即可居留”,设定最长停留期限
美国国土安全部(DHS)提交的一项签证改革提案已完成白宫审查,即将进入公开征求意见阶段。若该提案落地,现行国际学生签证制度将发生根本性改变——F-1学生和J-1交流访问学者的停留时间,将从现行的“Duration of Status(D/S,学业状态持续即可合法居留)”模式,改为固定期限。
根据提案内容:
大多数学生:签证期限最长为4年;
特定国家学生(如美国认定的“敏感国家”、签证逾期率超过10%的国家,以及部分特殊项目学生):签证期限仅2年。
期限届满后,学生需重新申请延长停留或办理新签证,才能继续学业或参加实习。若到期未完成学业且未成功续签,必须离境。
2. 现行制度对比:从“灵活居留”到“严格限时”
在现行制度下,国际学生只要保持全日制学习、遵守签证类别规定,即可在美停留至学业结束,无需担心签证日期到期。而新提案拟取消D/S模式,改为明确的停留期限,这一思路与2020年特朗普政府提出的版本高度相似——当时因引发学界强烈反对,于2021年被拜登政府撤回。如今时隔四年,该政策再度回归,并可能在2025年中至年底正式生效。
DHS解释称,设定固定期限有助于强化国家安全、减少签证逾期滞留,并更易追踪境内持签者的停留时间。但在高校与留学生群体看来,这将带来更多不确定性与手续成本。
二、改革影响:学业、实习与经济负担的多重挑战
1. 学业规划难度激增
研究型硕士、博士及跨专业学习的学生,学制往往超过4年(甚至更长)。固定期限可能迫使他们在学业中途申请续签——一旦因行政延误、材料补交或审核不通过,将面临被迫离境的风险,直接影响毕业进度。
2. OPT与实习机会受限
OPT(Optional Practical Training,选择性实习训练)依赖持续的F-1身份。若F-1签证到期且延长申请仍在审理中,OPT申请将无法获批,学生将失去在美国合法实习的机会,进而影响职业发展路径。
3. 行政与经济负担加重
学生端:更多续签申请意味着更多文件准备、等待时间延长及拒签风险上升;签证申请费成本增加;
学校端:需投入更多人力协助学生应对政策变化;
特定国家学生:可能面临两年期限制与更严格的背景调查,额外审查压力加剧。
三、政策落地前的“窗口期”:留学生如何提前应对?
虽然提案尚未正式发布,但学生和家长需高度重视,提前做好以下准备:
1.密切关注官方动态:紧盯DHS、USCIS(美国公民及移民服务局)、国务院等机构的公告,及时获取政策更新信息;
2.保留完整学业记录:确保在学证明与学业进度材料齐全,申请续签时能充分证明学习状态;
3.规划OPT与毕业时间:避免因签证续签周期导致身份真空期(如毕业与OPT申请之间的空档)。
另外,如果学的是敏感专业,最好提前准备好研究计划,把学习内容和未来规划讲清楚,让签证官放心,这样也能减少被拒签的风险。
据美国国务院解释,政策收紧主要出于“国家安全考量”,希望通过增加面对面的面试,使签证官能够更直接地评估申请人的背景信息及潜在风险因素。这也意味着美国政府不再延续拜登政府时期‘扩大免面签续签范围’的便利安排,转而采取更为审慎的审查政策。
事实上,近期美国使领馆在签证审理中,加强对申请人社交媒体账号等背景信息的核查,已初步体现出这一政策转向的趋势。
总之,以后所有签证预约周期或将变长。豁免范围收紧将导致全球美领馆面谈申请量上升,建议大家能提前安排面谈时间,避免因排期影响行程。