据《哥伦比亚观察报》披露，哥伦比亚大学正审慎探讨一项重要议题：将其麾下的哥伦比亚学院（Columbia College）与工程与应用科学学院（SEAS）的本科新生招录规模，最多提升两成。这意味着，未来每一届的新生名额或将增加三百至四百个。目前，此计划尚处于校内研讨阶段，校方预计将在十二月中旬，即提前决定（ED）申请结果公布之前，对外公布最终的定夺。我们将持续聚焦并静候官方在十二月中旬可能发布的正式声明。
那么，哥伦比亚大学为何此时重提扩招呢？
事实上，哥大对于扩招的设想由来已久。早在2021年，学校高层便曾提出过按5%至20%的比例扩大本科招生的愿望。然而，到了2022年，一个由校方专门成立的委员会提交了一份报告，其中明确建议校方在2025年之前，暂缓对本科生扩招事宜的评估。该报告的核心论点在于，学校现有的教室空间、宿舍床位以及课程资源等均已趋饱和，若贸然扩招，恐将难以保障其应有的教育品质。同时，报告还进一步建议，哥大本科招生规模的年增长率不应超过3%。
颇具意味的是，今年秋季入学的2029届新生，其规模已然实现了扩张：哥伦比亚学院与工程与应用科学学院合计迎来了1,806名大一新生，相较于上一届的1,499人，增幅约为20%，这一数字也创下了该校历史上的最大新生入学规模。
对于此次扩招的考量，哥伦比亚大学代理校长克莱尔·希普曼（Claire Shipman）在一封致社区的信函中曾有所阐释。她表示：“面对申请人数的显著攀升、毕业生数量屡创新高以及录取意向反馈积极等多重因素，我们经过审慎的思考与权衡，决定进行适度的扩招。”
时隔数年，扩招计划为何又被重新提上议事日程？一个不容忽视的背景是，哥大如今正面临着更为严峻的资金不确定性与财务风险。根据2023年公开的数据显示，国际学生每年为哥伦比亚大学贡献的经济收益约达9.03亿美元，这一数字占据了大学净学费收入的六成以上。这意味着，即便是国际学生入学人数出现小幅下滑，都可能对文理学院等院系的预算造成严重冲击。
因此，简而言之，哥大此次推动扩招，在很大程度上是希望通过此举来缓解其当前所面临的诸多财务方面的压力与挑战。
哥伦比亚大学此番扩招，对于翘首以盼的国际学生而言，犹如一柄双刃剑，机遇与挑战并存。
先说机遇。若扩招计划尘埃落定，国际学生的“入场券”理论上会更容易获取一些。尤其是在本科教育日益强调生源多元化的今天，哥大或许会在扩招的大背景下，适度向国际学生倾斜，以期构建更为丰富的校园文化图景。2029届新生规模的扩张已然透出这一信号——学校从候补名单中录取的学生人数，其增幅较常规录取和提前录取高出近六成，这般力度，在常春藤盟校中实属罕见，一度引发广泛关注。
然而，硬币总有另一面。受限于联邦相关协议的约束，哥大在国际学生的录取比例上不得不有所审慎，以避免过度依赖。这意味着，即便国际学生的jue对数量有所增长，其在整体学生中的占比反而可能被稀释。如此一来，国际学生录取率的提升幅度，恐怕难以与学校整体的扩招比例完全同步，其间的差距值得申请者留意。
再论挑战。一个不容忽视的现实是，哥大似乎尚未为如此大规模的扩招做好充分准备，校园现有的物理空间、教学设施乃至住宿资源，都面临着严峻的考验。事实上，在此之前，哥大校园内的资源紧张问题已初露端倪：核心课程的课堂常常座无虚席，人满为患；由于教室数量捉襟见肘，部分课程不得不调整时间以错峰安排；新生宿舍供应短缺，校方甚至不得不将Wien Hall改建为仅供新生入住的宿舍楼；写作研讨课的班级规模也被迫从14人增至16人，师生互动质量难免受到影响；更有甚者，部分研究生被限制进入特定食堂，引发了关于资源分配公平性的讨论……
诚然，根据2021至2022学年扩招研究小组提交的报告，若Urs Hall的翻新工程能顺利竣工，文理学院与通识学院的可用空间将有望增加20%。这本是一个令人期待的解决方案，原计划于2025年秋季投入使用。但遗憾的是，截至目前，这项关键的翻新工程似乎仍未破土动工，其前景尚不明朗。
尽管挑战重重，但归根结底，扩招意味着更多怀揣梦想的学子将有机会踏入哥大这所ding尖学府的殿堂。对于众多渴望深造的中国学生而言，这无疑是一个不容错失的宝贵机遇，值得全力以赴去争取。
