"研究生预科"这四个字，对刚接触英国留学的人来说，总有点绕。说白了，它就是给"暂时够不到硕士正课门槛"的同学，开的一条过渡通道。
英文一般叫 Pre-Master's，是硕士正式课程开始前的一个桥梁学期或桥梁学年。读完之后拿到学校要求的分数，就能直接升读本校或者合作院校的硕士正课，不用再单独考雅思、不用再走一次完整申请流程。
哪些同学适合读英国研究生预科班呢？
一是本科均分不太够的同学。英国多数院校对国内 985/211 申请者均分要求 75 分至 80 分以上，双非背景通常要 80 分至 85 分以上。差那么几分、又不想 gap 一年的，预科是个比较对路的选项。
二是专科背景的同学。专科生直接申请英国硕士难度很大，开设可以接受专科的院校不多，预科则把门槛拉低了一档，拿到预科文凭再衔接硕士正课，路子就顺了。
三是跨专业申请的同学。本科读的是文科、想申商科，或者反过来，预科课程能起到补专业课、过渡语言的作用。
课程内容一般分三块：英语强化（学术写作、听口训练）、专业课基础（看你硕士阶段读的方向）、研究方法和学习技能。授课时长从一学期到两学期不等，多数学校开在九月，也有一月入学的滚动班。
费用这块，英国研究生预科学费通常在 1 万英镑至 2 万英镑之间，生活费另算。读完衔接的硕士正课，再读 1 年授课型硕士，整体下来 1.5 年至 2 年。
哪些学校有开设？比较大的几家：约克大学、纽卡斯尔大学、萨塞克斯大学、兰卡斯特大学、谢菲尔德大学、肯特大学、贝尔法斯特女王大学等都有自有预科；INTO、Kaplan、Study Group、Navitas 这些教育集团也跟英国很多大学合作开办预科项目。
怎么挑？说到底看你想冲什么。目标是 G5 的同学要清楚，UCL、KCL、IC、LSE、爱丁堡这类学校基本不开设直属的研究生预科，靠预科申进去的概率很渺茫；目标落在世界排名 100 至 200 区间的学校，预科才是真正的主战场。
申请条件上，专科或本科毕业即可申请，雅思通常要 5.5 分至 6.0 分，单项不低于 5.5。比起直接申硕士动辄 7 分的雅思门槛，预科对语言要求确实友好了一截。
有人会问"预科是不是水"？这事儿得两面看。预科本身是正规的学术课程，拿到要求的分数就能升读硕士；但它同时也是一个筛子，班里挂科率并不低。每年都有人读完预科没达标，要么补考、要么转校、要么回国。拿它当跳板可以，但别拿它当保险。
说一千道一万，研究生预科不是"花钱买学位"，而是一段"补差距、攒底子"的过渡期。值不值得读，看你手里那张牌有多远、愿不愿意花这半年到一年把差距补齐。
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