在美国教育体系中,文理科学生数量的分布一直是备受关注的话题。这个问题并非三言两语能说清,其背后受诸多因素影响,且随着时间推移不断变化。
从传统印象看,美国大学教育早期十分重视博雅教育,强调对学生综合素质的培养,涵盖人文、艺术、社会科学等领域。这使得在相当长时期内,文科专业的学生数量较为可观。像历史、文学、哲学等专业,吸引了众多对知识抱有广泛探索欲的学生。然而,近年来情况有所转变。
据美国国家学生信息交换所研究中心数据,2017 年至 2022 年间,全美计算机和信息科学相关专业 4 年制本科生人数飙升 34%,达到约 53.7 万人。与此同时,英语文学专业人数同期暴跌 23%,降至约 11.3 万人;历史专业也大降 12%,降至约 7.7 万人。这种显著变化表明,当下美国理科相关专业的热度在迅速攀升,而文科专业则面临着学生数量下滑的困境。
之所以出现这样的趋势,就业与经济因素是关键。在经济形势不断变化的背景下,学生们在选择专业时愈发务实。数据显示,专业选择与毕业后的薪酬水平紧密相关。以美国马里兰大学为例,该校计算机和信息专业学士学位获得者,毕业后年薪中位数可达 11.6 万美元,而历史专业毕业生仅为 5.3 万美元,英语文学专业毕业生更是低至 4.77 万美元。巨大的收入差距使得众多学生为了未来的经济保障,纷纷投身于理工科专业。计算机科学、信息数据、护理、市场营销等专业,因就业前景良好、薪资待遇优厚,深受学生欢迎。
不过,单纯从专业数量和招生情况看,又呈现出另一番景象。美国大学向来有以文科为基础的传统,文科专业数量远多于理科。文科和理科的申请人数比约为四比六,这意味着申请理科专业的竞争更为激烈。部分大学,如康奈尔大学,像计算机这类典型理工科专业,也会颁发文学学士学位,这在一定程度上模糊了文理科界限,也反映出美国大学教育对学生综合素养的重视,并非简单以传统文理科划分学生培养方向。
总体而言,若从当下专业热门程度与学生选择倾向判断,美国学理科的学生数量有超过文科生的趋势;