迈入九月，美本申请正式步入任务扎堆的时段。
这段时间待办事项满满当当，很容易让人觉得头绪繁多。我们也能真切感受到顾问、学生以及家长群体忙碌的状态，满怀期待之余，还伴随着挥之不去的忐忑：
"ED到底要不要尝试？"
"专业方向还没有敲定，现在准备会不会来不及？"
"主文书修改到第几版，才算达到可用的状态？"
焦虑的情绪真实存在。不过比起焦虑，申请阶段紧迫的时间节奏，还有大家对长期耕耘之后收获结果的期盼，更加值得我们重视。
为了帮各位家庭避开慌乱赶工的窘境，本文整理了申请季9到12月的时间规划清单，按月梳理对应的待办事项，供大家参考借鉴。
优先搞定几件紧急事项
在查看逐月安排之前，有四项核心工作，建议大家现在就落实落地或者稳步推进：
早申选校与专业大方向初步敲定ED/EA院校至少完成一轮筛选，专业的大致方向不宜继续摇摆不定。如果到九月末还只是简单浏览院校信息，那就要适当加快推进节奏了。
推荐信安排落实到位确定推荐老师名单并且征得对方同意，常规准备三封推荐信：
一封来自校内顾问counselor，属于硬性要求
剩下两封，优先选择一文一理两位任课教师
额外推荐信可以考虑邀请社团教练或是科研项目导师撰写
主文书和活动素材搭建基础框架文书头脑风暴环节完成，个人简历、活动列表整理完毕。这里有两个常见误区需要留意规避：
主文书不要写成专业陈述类文稿。主文书的核心是讲述属于"你本人"的故事，并不是对意向专业的介绍宣言。
内容不要单纯复述活动列表。Common App的活动板块已经展示过往经历，文书需要挖掘列表之外的内容，展现你的思考过程、成长变化与个人价值观念。
成绩单与基础信息逐项核对9至11年级的课程选择、课程难度以及GPA，要和学校存档信息保持一致。特别提醒：12年级的课业成绩同样不能松懈，高三上学期的学业表现也是申请材料的组成部分。不少院校拿到录取通知之后，还会复查12年级成绩单，如果成绩出现明显下滑，录取资格存在被撤销的可能。
九月：最后确认+主文书打磨定稿
核心任务
敲定ED/EA申请院校名单，不再反复更改；如果选择ED项目，确认签署绑定协议。
主文书修改到第三至第五版本，进入细致打磨阶段，可以邀请顾问、老师或者同伴帮忙审阅。
逐个院校完成补充文书的写作，不同院校的补充文书题目各有特点，尽早动笔会更从容。
跟进推荐信进度，确认推荐人收到平台邀请链接，礼貌询问撰写进展。
标化考试最后冲，若SAT/ACT成绩还没有达到预期目标，九月是为数不多的考试窗口期。
给家长的小建议
这个阶段家长首要稳住自身心态，负面情绪很容易传递给孩子。做好生活后勤保障，少频繁追问"文书写完了吗"，多问问"有没有我可以帮忙的地方"。
十月：早申递交，把握信息差异带来的机会
核心任务
提交ED/EA申请材料，不少院校早申截止时间落在十月中旬，10月15日和11月1日是两个集中截止节点。
精细打磨补充文书，各校的"Why School""Why Major"类文书，要体现你对院校真实的了解，不要堆砌宽泛的排名信息与院校名气。
深入研究选校思路，跳出简单笼统的固有思维。
举个例子，很多家庭挑选专业只会关注大类方向，但是美国高校的专业划分比大家想象得更加细致。翻看康奈尔大学最新课程目录就能发现，单是生物科学专业，下面就设置了14个细分学习方向。选好细分方向，会对录取几率以及后续求学发展带来影响。
关键时间节点
10月15日：芝加哥大学ED0、北卡罗来纳大学教堂山分校EA、佛罗里达大学ED、德州大学奥斯汀分校EA、佐治亚大学EA截止
11月1日/2日：大量院校ED/EA申请集中截止
给家长的小建议
早申材料提交之后，不必频繁刷新录取查询页面。等待结果的阶段十分考验心态，不妨把精力转移到常规申请RD的筹备工作上。
十一月：早申收尾，RD规划全面启动
核心任务
完成全部ED/EA申请递交，11月1日是多数院校早申截止日期，尽量不要拖到最后一刻提交。
确定RD院校清单，早申环节结束之后，立刻启动RD规划。RD可选院校范围更广，可以灵活调整申请策略。
着手准备RD文书，多所院校的RD补充文书题目会陆续放出，尽早开始构思写作。
持续维持12年级学业水平，高三上成绩依旧是申请材料的重要一环。
心态调节小贴士
早申结果尚未公布，RD的准备工作又接踵而至，这段悬而未决的阶段很容易滋生焦虑情绪。
请记得，你已经在完成力所能及的所有事情。把精力放在可以把控的内容上：文书质量、材料完整性、面试筹备。
十二月：RD冲，同步准备面试
核心任务
完成RD全部文书的修改与提交，大部分院校RD截止时间集中在次年1月1日至1月15日，12月是文稿打磨的关键时期。
面试相关筹备，部分院校RD环节会安排面试，包含Initialview、Vericant或者校友面试，12月完成面试训练与模拟练习。
准备财务申请材料，有奖学金申请需求的家庭，CSS Profile和FAFSA表格会在12月至次年1月陆续开放填报。
对整套申请材料做最终核验，确认推荐信、成绩单、标化分数全部成功上传到位。
给家长的小建议
12月整体压力偏高，孩子的情绪容易出现起伏。这个阶段的支持，不一定是不停给出建议，而是留出宽松的空间。一顿可口的饭菜，一次饭后散步，有时胜过无数句鼓励话语。
写在最后
申请季的时间管理，归根到底就两件事：
清楚每个月份的核心任务；把重要工作尽量前置。
每一年这个时段，我们都会见到两类家庭。一类准备充足，稳步按照计划推进申请；另一类等到九月下旬，才猛然察觉时间紧张，手忙脚乱赶进度。
说实话，看到后者仓促应对，我们也会觉得惋惜。
所以整理这份时间规划，就是希望每一个身处申请季的家庭，都能少一些慌乱，多一份从容。
美本申请更像一场马拉松，而非百米短跑。而在马拉松临近终点的路段，迈出的每一步，都有着不可忽视的意义。
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