每一年的美本申请，表面看是“人数多少”的变化，实际上比拼的是规则、判断与策略。
2026届美国本科申请季，正在经历一轮不声张却影响深远的重构：申请规模仍在增长，但国际生首次明显回落；“标化可选”的时代正在退场；申请成功，越来越像一场精密的策略博弈。基于 Common App 截至 2026 年 1 月 1 日的最新数据，结合多方分析，我们试着还原这一季真正的底层逻辑。
一、申请总量持续上升，但不确定性同步放大
从宏观数据看，2026 申请季依然保持增长趋势。通过 Common App 提交的新生申请总量已超过 760 万份，同比增长约 7%；申请人数约 128 万人，同比增长 4%。
真正值得关注的变化不在“多少人申请”，而在“每个人的行为模式”。本季人均申请院校数已接近 6 所，明显高于往年。“多投几所更安全”的心态，正在从一部分家庭扩散为普遍选择。但当所有人都选择海投时，录取的不确定性反而被进一步放大。
二、国际生首次明显回落：更克制，而非退出
2026申请季出现了一个标志性变化：国际申请者人数同比下降约 7%，这是过去七年来的首次明显下滑。这一趋势并非偶发。在早申阶段，国际生申请量就已出现接近 10% 的下降，并延续至常规轮次。从区域上看，变化极不均衡：亚洲和非洲成为主要下滑区域，而美洲地区则出现一定程度的增长。这说明，国际生并未集体放弃美国，而是在不同地区之间重新分流。
中国学生：全球波动中的“稳定存在”在整体国际生退潮的背景下，中国申请者的表现相对稳定。截至 1 月 1 日，中国学生申请人数约 1.64 万人，同比仅小幅下降 1%，基本维持在历史高位。这背后，一方面是美国优质高校对中国家庭长期存在的吸引力，另一方面也反映出：在英联邦、港校等选择增多的情况下，真正目标清晰的中国申请者，并未轻易退出美本赛道。
国际生并非全面撤离，而是“精准收缩”更值得注意的是，国际生的减少并不是平均发生的。在录取率极低的优质高校，国际申请量反而保持小幅增长；而在录取率较高的院校中，国际生申请下降尤为明显。这意味着：国际生正在减少“保底校”，而不是放弃名校。申请策略正在从“广覆盖”转向“高集中度”。
三、标化成绩回到舞台中央：没有分数，真的很难
如果说 2026 申请季有一个几乎没有争议的趋势，那就是——标准化考试正在重新成为核心指标。本季提交 SAT/ACT 成绩的申请者人数大幅增加，而选择不提交成绩的申请者明显减少。在早申轮次中，已有超过 六成 的学生提交了标化成绩。
同时，高分段竞争明显加剧，SAT 1400 分以上的申请者占比显著上升，分数“通胀”正在发生。名校态度已经非常清晰包括哈佛、耶鲁、宾大、MIT、达特茅斯在内的一批优质院校，已陆续恢复或明确要求提交标化成绩。Common App 体系中，要求标化的成员比例也在回升。
这释放出一个非常明确的信号：“标化可选”正在退出历史舞台。
对中国学生而言，影响更加直接中国申请者本就以较高的标化提交比例著称，本季超过 七成 的中国学生提交了 SAT/ACT 成绩，其中高分段占比不低。在材料同质化日益严重的当下，一份有竞争力的标化成绩，已经从“加分项”转变为能否进入核心评估的门槛。一句话总结就是：有分不一定赢，但没分，往往连比较资格都很难拿到。
四、真正的竞争，正在转向“策略层”
当 GPA 和标化都在高位内卷，录取胜负的关键，开始向更高维度迁移。
1️、早申的重要性持续放大
2026 申请季中，EA 和 ED 的申请量均保持增长。对学校而言，早申有助于锁定优质生源；对学生而言，早申往往意味着更高的录取概率和更早的确定性。越来越多高校调整或优化早申政策，使其成为影响结果的重要变量。是否、以及如何使用早申，正在直接影响最终录取走向。
2️、选校逻辑更理性，“公私混申”成常态
申请者不再单纯围绕排名做决策，而是更加关注成本、资源与稳定性。同时申请公立与私立大学的策略正在普及：公立大学凭借性价比和规模优势吸引大量申请，而私立大学则依靠特色项目和奖学金形成互补。“公私混申”正在成为降低风险的主流解法。
3️、背景打造：从数量堆砌到深度叙事
在整体评估中，文书与活动的权重进一步凸显。模板化、罗列式的申请材料迅速失效，招生官更关注的是：学生是否能够讲清楚自己的选择逻辑、成长轨迹和思考深度。能够形成清晰主线、展现真实思考的背景，正在成为破局关键。
五、给中国申请者的现实行动建议
第1，正视标化回归，尽早规划考试时间。目标院校越高，分数门槛越明确，越不能把标化拖到申请季。
第二，构建有梯度的选校清单。合理区分冲ci、匹配与保底，同时考虑公立与私立的组合，提升整体稳定性。
第三，高度重视早申轮次的布局。将准备最成熟、匹配度高的申请优先投入早申，往往能显著提高成功率。
第四，活动与文书追求“少而精”。聚焦 1–2 条长期发展主线，避免为凑数量而分散精力。
第五，理性看待宏观数据，聚焦自身竞争力。国际生减少，并不意味着竞争减弱，反而可能让优异申请者更加集中。
2026 届美本申请，正在经历一场安静却深刻的洗牌。国际生结构调整、标化政策回调、申请策略精细化，正在共同塑造一个全新的申请环境。
这是一个更复杂的时代，但也是一个规则更清晰的时代。对于准备充分、规划清晰的申请者而言，机会依然存在，而且更容易被识别。真正决定结果的，从来不是某一个数字，而是你是否具备扎实的学术基础、清醒的自我认知，以及一套能够真实呈现你独特性的申请叙事。
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