在美国，持F-1签证的研究生拥有多种合法工作的途径，包括校内工作、课程实践培训（CPT）以及毕业后的选择性实践培训（OPT）。合法工作不仅能补贴生活开支，更是积累专业经验、拓展职业网络的宝贵机会。然而，美国政府对国际学生工作有严格规定，任何未经授权的就业都可能导致签证失效并被遣返。因此，理解并遵守工作授权类型、时间限制和申请流程至关重要。
01 校园内工作：便捷的起步
校内工作是F-1学生直接和便捷的就业方式，通常在入学后即可开始，无需额外申请工作许可。
- 工作资格与限制方面，研究生需保持全职学生身份（通常每学期注册至少12个学分）。在学期中，每周工作时间不得超过20小时，但学校假期期间可全职工作（每周40小时）。
- 常见职位类型包括研究助理（RA）、教学助理（TA）、图书馆管理员、校园技术支持以及食堂服务人员等。这些岗位不仅提供收入，还能让你深入融入校园学术社区。
- 薪酬与优势上，校内工作的时薪因职位而异，通常在12至25美元之间，部分技术性或学术性强的职位时薪可能更高。此外，校内工作地点便利，时间安排灵活，能更好地配合你的学业。
02 课程实践培训（CPT）：学以致用的关键
CPT允许F-1学生在校外的与专业相关的机构工作，是连接课堂知识与行业实践的重要桥梁。
- 资格与前提是，你必须已完成至少一学年的全日制学习（研究生若项目要求，可能一学期即可申请）。工作必须与你的专业“直接相关”，并且通常需要获得所在院系的批准，将其纳入课程的一部分。
- 申请流程始于获得一份符合CPT条件的雇主录用通知书。随后，你需要联系学校的指定学校官员（DSO），他们审核通过后，会在你的I-20表格上注明CPT授权。整个流程通常需要5-10个工作日。
- 关键限制在于，CPT分为兼职（每周20小时或以下）和全职（每周20小时以上）。需要警惕的是，如果参加12个月或更长的全职CPT，你将失去申请OPT的资格。兼职CPT则无此影响。
03 选择性实践培训（OPT）：毕业后的黄金跳板
OPT是国际学生毕业后在美国获得工作经验的核心途径，允许学生在与专业相关的任何领域工作。
- 基本类型与时长分为毕业前OPT和毕业后OPT。毕业后OPT是主流选择，标准时长为12个月。值得注意的是，STEM专业的学生在12个月标准OPT结束后，有资格申请24个月的延期，使总时长达到3年。
- 申请核心要点包括：必须在美国移民局（USCIS）批准并收到工作授权文件（EAD卡） 后，才能开始工作。务必在毕业后60天内提交申请，且累积失业天数不得超过90天（STEM OPT为150天）。
- 材料与流程上，你需要准备护照、I-94记录、I-20表格、I-765表格（工作许可申请）、证件照以及申请费。整个审批周期约3-6个月，建议在计划工作开始日期前90天就提交申请。
04 STEM OPT延期：宝贵的职业发展期
对于STEM专业的研究生而言，24个月的OPT延期提供了更长的在美工作时间窗口和更多的H-1B抽签机会。
- 2025年新政亮点：STEM OPT的延期时长已从原来的17个月正式延长至24个月。同时，允许使用过去10年内获得的美国STEM学位来申请延期，这为本科是STEM专业、研究生为非STEM专业的学生提供了可能。
- 雇主与学生义务方面，雇主必须参与E-Verify系统，学生与雇主必须共同制定并签署 《I-983培训计划》 ，详细说明培训目标与评估机制。学生需每6个月向学校DSO报告就业状况，任何雇主信息变更需在10天内更新-3。
- 注意事项：在STEM OPT期间，失业总天数不得超过150天。若被裁员，必须在10天内通知学校DSO。允许为多个E-Verify雇主工作，但每周总工作时间不得少于20小时。
05 规避风险与高效规划
合法工作是国际学生在美国的“特权”，而非“权利”，因此必须严格遵守规则，并提前规划。
- 避免的行为：在任何工作授权（CPT/OPT）开始前工作、从事与专业不相关的工作、未授权即为任何组织工作（包括远程为美国境外雇主工作）、以及超过规定的工作时间限制。这些行为会直接导致签证身份失效。
- 高效求职策略上，应优先利用学校的职业发展中心和国际学生办公室。积极使用LinkedIn、Handshake、Interstride等求职平台，并筛选标注“接受CPT/OPT”或“E-Verify”的职位。尽早开始准备，特别是在竞争激烈的行业（如科技、金融），招聘周期可能提前数月。
- 长期身份规划考虑，OPT是通往H-1B工作签证的常见跳板。更长的STEM OPT意味着更多的H-1B抽签机会。若在OPT期间H-1B中签，且OPT在H-1B生效日前到期，可享受“Cap-Gap”延期，工作授权自动延至9月30日。
对美国研究生而言，合法工作不仅是经济上的补充，更是学术与职业道路的战略性延伸，每一条路径都要求学生对规则有清晰的认知和严格的遵守。成功的在美工作经历，始于对签证条款的敬畏，成于早早的规划与积极的行动。充分利用学校的资源，保持与DSO的密切沟通，方能在学业的成功之上，铺就一条坚实的职业起点。
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