对于计划申请美国大学的学生来说，ACT和SAT是两项几乎无法回避的标准化考试。尽管近年来"Test-Optional"政策盛行，标化考试成绩仍然是提升申请竞争力、获得奖学金与课程分级的重要依据。两项考试虽然都被美国大学普遍接受，但它们在结构、节奏、侧重点和评分系统上存在显著差异，选择适合的考试可能成为你申请过程中的一项战略优势。
01 考试结构与核心内容
- ACT考试包含四个必考部分：英语、数学、阅读和科学推理，还有一个可选的写作部分。其独特之处在于独立的科学推理部分，但这部分并不测试具体的科学知识，而是考查图表解读和逻辑思考能力。
- SAT考试则由三个部分组成：阅读、文法和数学。SAT在2021年取消了作文部分，不再提供写作选项。虽然SAT没有独立的科学部分，但其阅读与数学中常出现科学相关文本和资料解读。
- 两项考试的数学部分存在明显差异。ACT数学涵盖更多几何和三角学内容，而SAT数学更注重代数、线性方程和数据分析。
02 考试节奏与时间压力
- ACT的整体节奏明显更快。ACT共有215道题，考试时间为2小时55分钟（不含写作）；而SAT只有154道题，考试时间约2小时14分钟。
- 阅读部分的时间压力差异尤为明显。ACT阅读要求35分钟内完成40题，平均每题不到53秒；SAT阅读则允许64分钟完成54题，平均每题约71秒。
- 数学部分的时间分配也不同。ACT数学需在60分钟内完成60题，平均每题1分钟；SAT数学有70分钟解答44题，平均每题约1.36分钟。
03 评分体系与容错率
- SAT总分为400-1600分，由数学（200-800分）和证据性阅读与写作（200-800分）两个分数组合而成。
- ACT总分为1-36分，这是英语、数学、阅读和科学四个部分得分的平均分（取整数）。
- ACT有一定的容错率和满分机会。在ACT的两个部分中获得35分的考生最终仍可能获得满分的综合分数（因为平均分四舍五入到36）。
- SAT要求全对才能获得满分。考生必须在所有部分都获得满分才能获得1600分。
04 数学部分深度对比
- SAT数学分数占比更高。数学部分占SAT总分的50%，而在ACT中只占四分之一。这也是理科好的同学通常更倾向选择SAT的原因之一。
- 内容侧重不同。SAT数学更基于推理，几何问题更少，但数据分析更多；ACT数学通常包含更多的几何问题，并且更多地基于计算，几乎没有数据分析。
- 题型和辅助工具也有差异。ACT数学全部为选择题，而SAT则有20%的解答题。ACT数学全程允许使用计算器，而SAT则有一部分不允许使用计算器。
05 科学部分与阅读对比
- ACT设有独立的科学推理部分。这部分不考查具体的科学知识，而是测试你解读实验、假设和图表的能力。
- SAT虽然没有独立科学部分，但其阅读中包含对于自然科学类文章的理解题目2。SAT阅读中有两篇科学文章通常会配有图表。
- 两项考试阅读部分的文章长度和风格也不同。ACT阅读文章约750词，而SAT阅读文章为500-750词。ACT答案选择更加清晰直接，而SAT则要求注意答案选择间的细微差别。
06 备考策略与资源
- SAT备考应注重逻辑演算与阅读策略训练。建议从College Board提供的Bluebook线上模考开始练习，重点掌握代数与数据分析。
- ACT备考则需要训练答题速度与时间把控。应对每个部分进行限时训练，特别是阅读和科学部分。复习时应更多关注几何与三角学知识。
- 官方备考资源各有特色。ACT.org提供免费的全真模拟测试题；SAT则可以通过可汗学院等平台获得高质量备考材料。
07 如何选择适合你的考试
- 适合SAT的考生特点：希望每道题有更多作答时间；代数和阅读理解能力较强；不喜欢节奏过快的考试；擅长逻辑分析和细致思考。
- 适合ACT的考生特点：适应快节奏考试；喜欢分析科学内容；对几何和三角学知识有信心；能够快速做出决策。
- 进行模拟测试。许多备考中心都提供诊断测试，你可以比较自己在两项考试中的基础分数和适应程度。不建议同时备考两门考试（除非时间非常充裕），集中精力把一门考出高分是更好的策略。
选择SAT还是ACT取决于个人学术优势和应试偏好。数学强、思考深入的学生可能更适合SAT；而科学分析能力强、答题速度快的学生可能更适应ACT。好的选择策略是参加两项考试的模拟测试，比较表现和舒适度，充分了解两者的差异，结合自身特点做出明智选择，这或将让留学生的大学申请之路更加顺畅。
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