一、专业简介
地理信息系统（Geographic Information System），又称地理信息科学，是一种分析数据库管理系统和管理空间对象的信息系统，主要操作对象为地理空间数据。作为获取、整理、分析和管理地理空间数据的重要学科，它是一门融合地理学、计算机科学、遥感技术和地图学的交叉学科。
二、相关院校信息
美国开设地理信息系统（GIS）专业的院校数量有限，排名靠前的院校中开设该专业的较少。例如，密歇根大学（UMICH）设有 “自然资源与环境硕士：环境信息学（GIS 与建模方向）”，北卡罗来纳大学教堂山分校也有 GIS 相关项目。
美国国家地理信息分析中心（NCGIA, National Center for Geographic Information & Analysis）的三所院校是传统上的 GIS 研究较强的院校：
加州大学圣巴巴拉分校（UCSB）在 GIS 领域有一定影响力，每年录取的中国本科生数量较少；
纽约州立大学奥尔巴尼分校（UAlbany SUNY）覆盖了 GIS 的大部分研究方向，学校有不少中国教授，博士申请难度较大，硕士相对容易进入；
缅因大学（U Maine）的 GIS 研究侧重于计算机科学，方向包括空间认知和空间时态模型。
这三所院校是 GIS 申请者中较受关注的选择。
三、地理与地理信息系统的区别
地理专业：培养具备地理科学基本理论、知识和技能，能对区域内自然要素和社会经济要素进行综合分析，可在相关部门从事教学、科研和业务管理工作的专门人才。
地理信息系统专业：着重培养学生的地理空间思维能力和计算机网络软件开发能力，强调通过数理方法模拟地理空间并借助计算机实现数字地理空间，注重计算机语言编程能力的培养。
四、GIS 主要分支及开设院校
人文地理学（Human Geography）
开设院校包括：加州大学圣地亚哥分校、威斯康星大学麦迪逊分校、德州农工大学学院站分校等。
环境地理学（Environmental Geography）
开设院校包括：伊利诺伊大学厄巴纳 - 香槟分校、俄亥俄州立大学哥伦布分校、田纳西大学等。
地理经济与区域科学（Economic Geography and Regional Science）
开设院校包括：丹佛大学、马萨诸塞大学阿默斯特分校、犹他大学等。
应用地理信息学（Applied GIS）
开设院校包括：德克萨斯大学达拉斯分校、中密歇根大学等。
遥感（Remote Sensing）
开设院校包括：德州农工大学学院站分校、密歇根州立大学、佛罗里达州立大学等。
空间分析（Spatial Analysis）
开设院校包括：乔治梅森大学、雪城大学、马里兰大学帕克分校等。
五、学位介绍
在美国，GIS 相关学位主要有以下几种形式：
MA（Master of Arts，文学硕士）
MS（Master of Science，理学硕士）
Ph.D.（Doctor of Philosophy，哲学博士）
六、应用领域
地理信息系统在近 30 多年来发展迅速，应用领域广泛，涵盖资源调查、环境评估、灾害预测、国土管理、城市规划、邮电通讯、交通运输、军事公安、水利电力、公共设施管理、农林牧业、统计、商业金融等，还包括测绘、应急、石油石化等国民经济领域。
以下是部分具体应用场景：
资源管理：主要应用于农业和林业，解决资源分布、分级、统计、制图等问题，聚焦 “定位” 和 “模式” 两类问题。
资源配置：涉及城市公用设施、救灾物资、能源保障、粮食供应机构等的分布配置，目标是实现资源合理利用和效益最da化。
城市规划和管理：在城市基础设施建设中，辅助规划绿地比例、公共设施服务范围等空间规划问题。
土地信息系统和地籍管理：高效处理土地使用性质变化、地块轮廓调整、地籍权属变更等工作。
生态、环境管理与模拟：支持区域生态规划、环境评价、污染物分配决策、可持续发展分析等。
应急响应：在自然灾害或人为灾害发生时，协助规划人员撤离路线、调配运输和保障设施。
地学研究与应用：辅助地形分析、流域研究、土地利用分析、空间决策支持等工作。
商业与市场：为商业设施选址、房地产开发等提供市场潜力分析，结合人口结构、消费水平等因素优化决策。
基础设施管理：管理城市地上地下基础设施（如电信、交通、管线等）的分布和状态，提高管理效率。
选址分析：综合地理环境、资源、交通、环境等因素，选择zui佳建设或规划位置，体现空间分析功能。
网络分析：建立交通、管线等网络模型，用于交通流量研究、应急处理、路径优化等。
可视化应用：构建城市、区域或工程的三维模型，应用于宣传、规划、旅游等领域。
分布式地理信息应用：依托网络技术，实现地理信息的分布式存储、共享和远程导航。
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