2026年5月12日，美国国际教育工作者协会（NAFSA）联合多家教育机构发布报告，揭示了美国高校国际学生入学人数的严峻形势：
新入学国际本科生：较去年同期平均下降20%
新入学国际研究生：降幅更为明显，高达24%
国际生源同步流失：约62%的受访高校报告称，与2025年春季相比，本科及研究生项目的国际学生入学人数均呈下降趋势
报告指出，84%的受访高校认为“限制性的政府政策”是导致国际学生入学人数锐减的主要原因。自2025年以来，一系列政策变动持续冲击着国际学生的信心：
2025年5月，美国国务院暂停了学生签证面试，以便推行更为严苛的新审查政策
移民与海关执法局在全美范围内展开执法行动，数十名国际学生被逮捕或拘留，搜捕甚至发生在校园及学生宿舍内
NAFSA分析指出，由于国际学生的申请周期通常长达一年甚至更久，这些政策变化对未来的负面影响才刚刚开始显现
国际学生通常需缴纳全额学费，是美国高校极为关键的收入来源，在本土生源萎缩的背景下，国际生源的流失让高校财政雪上加霜-。
经济损失层面：仅2025年秋季入学这一波下滑，就已造成约11亿美元的直接经济损失。经济影响在地域分布上呈现不均，加利福尼亚州、马萨诸塞州和纽约州遭受了较大的损失。
高校预算危机：调查显示，超过三分之一的受访高校表示，国际学生入学人数的减少很可能迫使学校不得不削减现有预算。具体压力体现在：
在一些州立旗舰公立大学中，国际学生支付的学费占年度学费收入的30%甚至更高。这部分“高清收入”对于预算紧张的院校而言，是维持运转的“隐性缓冲器”。
北德克萨斯大学国际研究生入学人数从2024年秋季的约6,200人骤降至2025年秋季的不足3,400人，降幅近一半，学校面临4,500万美元的预算赤字，已启动自愿离职计划。
2025年美国大学共裁减超过9,000个职位，涉及教职员工及管理岗位。
印度和中国是美国较大的两个国际生生源国，在本轮下滑中表现分化：
印度：2025年8月入境美国的印度学生数量同比下降44%-。
中国：同期入境美国的中国学生数量同比下降12%，降幅显著小于印度。中国留美学生人数已降至约26.6万人，被印度反超，失去第1生源国位置。本科阶段相比高峰期几乎腰斩，而研究生人数降幅仅为2.1%，显示出高学历阶段相对稳定的韧性。
值得注意的是，国际学生的减少不仅影响高校财务，还导致科研助理岗位空缺、实验室人力不足等问题日益显现，对美国高校的科研体系构成潜在威胁。
NAFSA执行主任凡塔·奥警告称，由于国际学生的申请周期通常长达一年甚至更久，去年的种种变数对未来的负面影响才刚刚开始显现。据研判，即便是在很乐观的情况下，秋季入学形势也只会与春季持平，而最有可能出现的情况是形势会变得更加糟糕。
更令人警醒的是，已有NAFSA报告预估下一学年美国高校的国际新生入学人数可能下降30%至40%，穆迪评级已将2026年高等教育行业展望定为“恶化”，指出“脆弱的国际学生通道……将削弱任何有意义的学杂费收入增长前景”。
面对国际生源下降带来的不确定性，计划赴美留学的学生可从以下角度调整策略：
签证准备需更加充分：签证政策持续收紧，建议申请者尽早启动签证流程，准备齐全的资金证明和学业规划材料，预留足够的审核时间。
关注高校财政健康度：选校时可持续关注目标院校的财务状况，部分财政压力较大的小型私立院校可能面临专业调整或资源缩减的风险。
把握中国学生申请窗口：尽管整体国际生下降，但中国学生在研究生阶段的申请韧性较强，仍有机会争取到优质教育资源。
多元化选校策略：除尖端名校外，可适当关注对国际生依赖度较高的公立大学和部分私立院校，这些学校在国际生源减少的背景下，可能为符合条件的申请者提供更多机会。
紧跟政策动态：美国高校财政紧张可能影响奖学金额度和科研岗位数量，建议申请者密切关注目标院校的最新动态，灵活调整申请计划。
💡 总结：2026年春季美国高校国际新生入学人数遭遇近20年来很大跌幅——本科下降20%、研究生下降24%，已造成超11亿美元经济损失，超过三分之一高校面临预算削减。84%的受访高校将下滑归因于限制性移民政策，随着审查持续收紧、签证周期影响延后，2026年秋季形势恐进一步恶化。这一轮“留子退潮”不仅冲击美国高校的学术多样性和财政稳定，也在深刻重塑全球留学格局。
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