在美本申请竞争日趋激烈的当下，“玄学录取”的说法曾让不少申请者困惑。但从近年录取数据与政策趋势来看，所谓“玄学”正在逐渐退散，招生官的评估标准愈发清晰——高中成绩、课程难度（rigor）等反映长期高中表现的指标权重持续提升，而标化可选（Test-Optional）政策的普及，更让这些核心学术指标的重要性愈发凸显。
标化可选政策的推广，改变了美本申请的评估格局，也让GPA的重要性进一步提升。此前，标化成绩常被视为学术能力的“快速凭证”，而在标化成绩不再强制提交后，GPA作为长期学术表现的核心载体，成为招生官评估申请者学术基础的关键依据。
数据显示，Top20院校录取者中，95%拥有3.9及以上的GPA（满分4.0），基本处于全年级前10%的区间。NACAC最新报告也印证了这一趋势，近十年间，“大学预修课程成绩”的重要性从76%升至82%，而单纯班级排名的权重则从23%降至15%。这意味着，招生官更倾向于通过持续稳定的GPA表现，判断申请者的学术态度与学习能力，而非单一的排名数字。
即便是实行标化可选的院校，GPA的筛选作用也未减弱。以约翰霍普金斯大学为例，2024年提交SAT的新生占比达41%，远超2020年的28%，但在录取评估中，GPA仍与标化成绩形成互补验证——若申请者未提交标化，稳定优异的GPA将成为弥补这一空缺的核心要素。这种趋势下，GPA不再是申请中的“基础项”，而是决定能否进入初筛环节的“核心锚点”。
在GPA之外，课程难度（rigor）已成为区分申请者学术潜力的重要指标。所谓课程rigor，指的是学生在高中阶段选修课程的挑战性，通常以AP/IB/荣誉课程的数量和质量衡量，招生官会从课程数量、质量及横向对比三个维度进行评估。
多数院校采用1-5分制评估课程严谨性，其中5分代表“修满学校允许的较高难度课程”，4分代表“接近较高难度但略有不足”，3分及以下的竞争力则会大幅下降。数据显示，藤校录取生中，88%在高中修读10门以上AP课程，斯坦福2023年录取者人均修读8门AP课程，其中不少学生获得多门5分成绩。而AP官网数据显示，2021-2024年考出15门AP课程的学生仅占总考试人数的0.2%，这部分学生中约半数至少获得一所Top20院校的录取邀约。
值得注意的是，课程rigor的评估具有相对性。若所在高中仅开设4门AP课程，学生全部修读并取得优异成绩，在招生官眼中等同于“充分利用学校资源”，课程rigor评分可达到较高水平；反之，在开设30余门AP课程的高中，若仅选修5-6门，即便全部满分，也可能被视为“学术挑战性不足”。这种评估逻辑，让课程rigor与GPA形成“相辅相成”的关系，只有两者同时具备优势，才能在学术评估中脱颖而出。
招生官对高中表现的评估并非局限于GPA和课程难度的静态数据，而是更关注其动态变化与综合表现。学校档案（School Profile）、辅导员推荐信及附加信息等材料，都会成为评估高中表现的补充依据——学校档案会标注课程设置、GPA计算方式等信息，辅导员推荐信则会对学生的学术严谨性进行1-5分制评分，这些都能帮助招生官更全面地判断学生的高中表现。
成绩的提升趋势也是高中表现的重要组成部分。有案例显示，某GPA 3.6的学生因高二至高三成绩从3.4提升至3.8，且参与科研项目获得国际奖项，最终被密歇根大学安娜堡分校录取。这一案例印证了，持续进步的学术表现能够体现申请者的学习能力与韧性，弥补初始GPA的不足。此外，若因家庭变故、学校课程体系转变等外部因素导致GPA波动，申请者可在附加信息中说明，招生官会结合具体情况酌情考量。
标化可选政策下，高中表现的综合评估更显重要。加州大学系统自2021年起永久取消标化要求，其录取评估中，高中阶段的课程难度、GPA稳定性、学科均衡性等成为核心指标，2025年加州大学伯克利分校录取的中国学生中，多数具备4门以上AP课程成绩和3.8及以上的GPA，且成绩呈现稳步上升趋势。
美本申请“玄学”的退散，本质上是评估标准的透明化。基于上述数据与趋势，申请者可从三个方向做好准备：
✅ 夯实GPA基础，保持成绩的稳定性，若存在波动需展现明确的提升趋势；
✅ 合理规划课程难度，结合所在高中的课程资源，尽可能选修符合自身能力的高阶课程，避免盲目追求数量而忽视质量；
✅ 重视高中表现的综合呈现，通过课程选择、学术实践等方式，展现持续的学术热情与韧性。
需要明确的是，标化可选并非“标化无用”，而是让高中成绩与课程难度的权重进一步提升。对于国际生而言，若GPA或课程rigor存在短板，提交符合院校要求的标化成绩仍能起到补充验证的作用。但无论政策如何变化，反映长期学术能力的高中成绩与课程难度，始终是美本申请的核心竞争力。
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