大学排名的前世今生
在谈到排名参考的问题时，首先我需要向大家解释一下，世界上任何排名都不能代表政府或国家的立场，也不存在所谓的“最权 威排名”。所有排名均来自媒体、杂志或出版物、或第三方机构，如美国的U.S. News & World Report、《普林斯顿评论》，英国的QS世界大学排名、泰晤士（Times Higher Education），加拿大的《麦考林》，中国的上海软科（Academic Ranking Of World Universities）等等。只是经过多年的沉淀和大众的综合比较，最终形成了如今备受认可的四大世界大学排名榜单：QS世界大学排名、U.S. News、THE和上海软科。
这四大榜单的评价侧重点不同，直接导致即使是同一所大学，有时在不同排名中的“位置”也截然不同。例如，圣路易斯华盛顿大学在2023年U.S.News世界大学排名中排名第32位，但在2023年QS世界大学排名中，却跌至仅进入前100名之外，排名第118位。
专业排名也是如此，根据QS世界大学学科排名公布的标准，其对大学专业的评价由五个部分组成，即学术声誉、雇主声誉、每篇论文的研究引用率、H指数（即每篇论文的引用次数）、以及国际研究网络（即专业所在大学的国际影响力）。
由于不同学科的论文发表情况存在差异，各学科指标的权重不能一概而论。例如，在论文发表频率较高的医学领域，与论文引用相关的权重约占25%；而在历史学等论文发表频率较低的专业学科中，论文相关指标权重仅占15%左右。此外，对于艺术和设计等非常实用的学科，考评论文的意义不大，因此雇主和学术声誉调查结果成为焦点。
可见，事实上，排名更多的是关注一些特征，并不能完全反映一所大学或某个专业的全貌。那么我们在选择适合自己的专业和院校时就需要先了解排名标准，然后根据实际情况做出判断。
关注排名，明确自己的需求
众所周知，美国大学通常分为综合大学和文理学院。美国很多中产阶级家庭的孩子都喜欢上文理学院。这些学院普遍实行小班制，学生可受到更多的关心和关注。
这些学校虽然知名度相对较低，但教育资源丰富，可以为孩子高中毕业后进入社会提供良好的过渡。一些知名的综合性大学确实有很多著名的教授，但他们必须带自己的研究生和博士生，并投入更多的精力进行科学研究。本科生往往没有太多机会直接接触这些著名教授。
此外，美国大部分院校在本科阶段实行通识教育，不太注重专业技能的学习。这时，学校的综合排名就具有了一定的意义。说到研究生或博士层次，需要特别注意学科和专业的排名，因为很多西方大学的综合排名可能不是那么理想，但在某个领域却很突出。所谓“本科看综合技能，研究生看专业，博士生看导师”不无道理。
我曾参观过位于“赌城”拉斯维加斯的内华达大学拉斯维加斯分校。该校在美国国内学校排名中连续多年位居第200名之外，但却是在博彩行业享有盛誉，其酒店管理专业位居世界第一。学校开设多种与酒店管理相关的实践课程，如烹饪、葡萄酒、高尔夫等，同时还积极为国际学生创造校外实习的机会，让他们积累丰富的职场经验。
近年来在QS世界大学排名中一直位居前100名之外的阿德莱德大学，位于素有澳大利亚“鱼米之乡”之称的南澳大利亚州。其怀特校区拥有15个世界一 流的研究机构，从事植物、农业、食品、葡萄园和自然资源科学的研究与开发，其葡萄酒种植和酿造专业位居世界第二，实力雄厚，潜力巨大。学校还与澳大利亚葡萄酒研究所共建共享。学生在学习期间可以使用世界 领 先的酿酒科学实验室。毕业后，他们还将有机会留在研究所工作，成为不可替代的专业人士。
此外，对于中国学生来说，择校过程中还有一个非常有影响力的因素，那就是地理位置。例如，美国波士顿大学在《U.S.News》全国排名中位列第41位。但由于位于查尔斯河畔，与哈佛大学、麻省理工学院隔河相望，地理位置极为优越，受到众多学生的青睐。
可见，学校排名确实有一定的参考价值，但并不一定是最终的决策点。
其实我也理解很多家长都希望自己的孩子将来能够有更好的发展。上一 流的学校意味着他们可以和更好的人一起同行。但我想说的是，我们在研究各种排名的时候，还是需要根据实际需求来做出选择。如果学生有非常明确的专业方向，并且希望未来向某个方向发展，那么专业排名可以作为一个重要的考虑因素；如果学生只是喜欢专业，没有明确的方向，那么此时学校的整体实力会得到更好的保证。
总而言之，各种榜单只是提供信息的一个渠道。他们可以被信任，但不能迷信。
排名上的数字可以帮助我们建立对学校和专业的了解，但最终我们还是要根据自己的实际情况和兴趣来做出选择。我相信，只有与自己的志向保持一致，你的留学生活才能更加充实，才能获得更持久的发展动力。
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