• Alex在2021年美国大学常规(RD)录取中,Alex以托福113分,SAT1580分的成绩,获得了美国麻省理工、哥伦比亚大学、康奈尔大学和耶鲁大学的录取,最后选择就读麻省理工大学计算机系。
我记得那是十年级的中段时期,由于妈妈的工作的变动,我不得不转学来到了美国公立高中,也因此我并没有一个完整的高中学业记录。美高的环境和国内截然不同,我刚来的时候身边都是外国人,环境也非常的陌生。
就高中课程而言,比起国内的难度,我认为是较为简单的,进程也相对较慢。比如国内英语老师一个星期讲一个单元,背100个单词,可能美国高中整个学期才会学四个单元。
藉于此,我在选课的时候也选了难度相对较高的Honors课程,并且会自己计划安排提前进行预习,来保障GPA的分数。
就校园生活来说,对于美高的学生,社团生活和课余时间的活动是必不可少的,尤其是在九、十年级,高中生涯相对空闲的两年,可以把时间留给社团和进行一些兴趣探索的课外活动,这样到了十一年级申请季,前期参加的社团和就会更加有分量。
国内高中的社团活动和课余活动还没有国外的高中非常成熟的体系,也不能保证参与活动的频率,但是国内已经有了一些像新东方志领学堂之类的兴趣探索活动,涉及了从公益,文化研学到心理学、分子材料等各门各类的活动探索背景提升类的项目。
背景提升和社团活动对申请大学来讲的我们,就好比一名长跑运动员在大型比赛之前,都会到高原地区进行特训,在申请季到来之前,充分利用这个时间参加竞赛,写论文,进行社团活动和课余活动,就可以充分的为大学即将到来的申请进行蓄力。
我相信大家都有经历过这样的过程,从对什么都有点兴趣,到慢慢失去兴趣,又到什么都做不长久的这样一个过程。一开始我也不例外,当新鲜感过后,我会渐渐开始把自己的兴趣当做短期义务去做,给自己一个时间的要求。就好像不想写作业的时候,和自己说就写十分钟,十分钟之后就立刻起来出去玩,在这十分钟内即使多么难受都当做是必须履行的义务,通常坚持过了一段五六分钟厌烦的时期,就会情不自禁地把作业写下去做完了。
同国内高中生活不同,在美国的系统里,大学的录取需要看到一个consistent的简历,也就是说,他需要看到你兴趣探索的方向和结果。你所有的课外活动和奖项最好能统一表现你对一个专业的兴趣和才能,而美高的老师也会在平时鼓励学生发展一项自己特定兴趣。
我是在一年的夏校活动中,发现了自己对计算机这方面的兴趣,于是就慢慢开始探索计算机相关的活动和竞赛。九年级的时期不一定要参加竞赛,可以多参加社团,通过社团活动看自己是否真的对这方面有兴趣,从而把兴趣探索发展成学术方向的研究。十年级开始就可以准备科研项目,备战感兴趣的竞赛。
找到感兴趣的活动,和想要钻研的方向,竞赛就会变得很好找。更进一步的话,要想要知道自己适合参加的竞赛,就需要insider和专业咨询老师的建议。我因为有多年中小学的竞赛经验,遇到美国的竞赛的时候,对于没有怎么参加竞赛的人来说可能有些误导性的规则,我能够读的非常通透。建议大家在选择竞赛之前,还是要找专业的老师进行咨询和分析,了解竞赛的难易程度和含金量再进行报名和参与
对于我来说,计算机竞赛里面总结就只有几大类,其中一类型的比赛,就是硬核技能型的比赛,比如美国计算机奥林匹克竞赛和Google Code Jam,我两下读懂规则发现是限时比赛,限时几小时内完成,也就是说花费的时间少,再多也不可能;而且不需要场地,不需要交通,不需要参赛费用,因为不需要辅导老师推荐信所以也不怕失败被人知道,于是我判定为初学者可以尝试,原因是耗费极少学校课业以外的额外时间精力金钱,不仅可以用于试探对竞赛的兴趣,且没有失败的代价,性价比高。并且在确定了兴趣之后,这类比赛可以为后面的综合型研究项目类比赛做练习,以赛练赛,在短时间内同时累加获得的奖项。
同大多数申请季的学生一样,我一直都觉得自己备考准备没有什么特殊的地方。刷分之路也没有什么特别多的特殊之处,只要合理安排,科学规划再加上对刷分的过程进行分析和总结,都会取得理想的分数。
我的日常学习节奏非常紧凑,在学校学习的内容在学校就会完成,这样放学之后就可以有充裕的时间准备竞赛和科研项目。我的的托福是在10年级就开始准备了,考了三次,SAT考了一次学校组织的PSAT,大概在10年级结束之后准备的,最后在11年级快要申请的时候考了。SAT和托福越早考越好,我的SAT在快要申请的时候却因为疫情不断地被取消,很危险地在最后一刻考完了。
关于托福和SAT的备考,在备考时,先不说考试的内容,要对题型和题目总数了如指掌。拿SAT和托福来说,要对每个section的规则铭记在心,这样考试的时候可以很好地把控时间,最大程度的得分要比一道题的得失更加重要。
考试的内容,SAT英语部分分类型刷题。阅读部分,比如历史文章,科学文章,小说等分三类,每一次就刷一类的题,直到了解了这一类文章整个的套路。数学部分整套限时刷。
托福阅读和SAT的方法差不多,不会比SAT难。托福听力,很重要一点,在于美高里学生和老师的英语交流环境是能够从内而外地提升自己的。在美高,仔细听老师说话,托福听力主要考的都是情景对话,有很多学校内的情景对话。托福口语和写作,有三个方面要注意:话与话之间多用连接逻辑词,多讲细节,一开始说话时要将论点清晰列出。托福口语和写作里面,逻辑词和细节点都可以背,尽量少现场发挥是稳定高分的关键。
作为转学生,需要同时适应语言环境和生活习惯的转变,平时日常生活中就可以多关注时事新闻,多看电视新闻和期刊,培养与时俱进的能力,一方面培养写论文和寻找研究课题的兴趣和思路,另一方面也增加了日常沟通的话题。与此同时,珍惜日常英语交流环境,多听英语新闻和广播,对英语听力和口语提高很快。
美高的老师讲的英语是很能帮助我们适应的,又慢又响,一开始听不懂其他青少年中学生的英语没关系,但在学校多交友多发言,避免因为自己是留学生而自闭的情况,英语水平可以很快超越国内学生,使自己变得更容易融入国际化的社会。我还记得我在国内学习了很久也听不懂的托福听力,来到美国两年后,完全听得懂,并且发现就是正常语速的交流。
日常作息方面,我个人的建议是保障自己的睡眠。一有休息时间,能早睡就早睡。和中国高中不同,很多美高没有给你睡午觉的机会,我的学校午餐要在半个小时内吃完(中国高中起码是12点到1点之间),然后一直上课上到下午三点。所以没有午睡的话,消耗脑力特别厉害的学习和竞赛,一定需要晚上越多的睡眠越好。
保障健康的身体,合理规划自己的时间和安排,开放心态,就好像那句话说的一样 “未来的你,会感谢你今天的努力。”