文理学院在基本理念上,以学生为中心,教师全心全意为育人恪尽职守。
在基本形式上,一是住宿制,教授与学生一起住在校园里,并担任学生的导师,而首 席导师通常是德高望重的权威学者。
二是师生比高,师生比一般在1:8左右。三是讨论式教学和小班课:教学以讨论式的小班课为主,学生与教师在课堂上有同样的发言权,开设的课程大多属于文理基础学科领域。
此外,还有各种系列讲座,内容涵盖历史、社会、科技、文化、艺术、人生观和价值观等。
四是第二课堂备受重视,有丰富多彩的学生社团,同时精心安排学生参加各种各样的实习活动。
五是一般没有研究生院,教授也没有研究任务,教授的唯 一工作就是教书。
文理学院(liberal arts college)不依靠学术研究成名,因此学校的全部声誉只能靠培养出高质量的毕业生来确立。极高的教学质量是文理学院(liberal arts college)的优势,也是与研究型大学(university)比拼的制胜法宝。需要注意的是,从本科毕业就直接就业的角度来看,美国的研究型大学(university)要比文理学院(liberal arts college)更有优势,因为大部分研究型大学(university)的教育是职业导向性的。