将于今年9月在西伦敦开门招生的私立预备学校肯辛顿韦德只有两间教室，粗看之下它们和别的私立学校没多大区别——墙上有颜色艳丽的图画，书架上摆满了故事书，玩具散放在四周。
但稍稍仔细观察，便能看出差异——在其中一个教室，校长华莱士（Jo Wallace）对来访的《每日电讯报》记者说道：“这里没有一个英语单词。”
的确，那些图表中只有中文字符，书籍也是中文版，教室中还布置了传统的中式折扇、卷轴和艺术品。就连学校的世界地图也是将亚太地区放在中心，而不是在英国常见的，以欧洲为中心的地图。
“这就是我们所说的沉浸式学习，”华莱士说道，“孩子们一到这里就会马上‘切换’，这也是我们让他们学会以两种方式思考的办法。”
图为肯辛顿韦德学校的教室一角
肯辛顿韦德是西欧地区第一个中英双语预备学校，旨在向3岁-11岁儿童提供全面的双语教育。学校对学生的背景没有要求，是否有远东地区家庭背景也不是必要条件。
该校也给出了一个大胆的承诺。工作人员告诉家长说：当他们的孩子离开这里进入中学时将能说一口流利的普通话。与此同时，他们还能和任何“正常”英语学校的学生一样接受同样良好的教育。
学校认为，通过培养双语思维可以让这里的学生比其他英国孩子更能适应21世纪全球生活的“严酷性”。
这听起来是一个宏大的目标，根据其它双语学校实践过的成功模式，肯辛顿韦德的一切都将被“一分为二”。学生将有一名英语教师和一名中文教师，50%的课程、游戏和活动用英语进行，另50%将使用普通话（这也是学校配备两个教室的原因），甚至餐厅里的食物也会做出均衡搭配。
学校书架上摆满了各式各样的中文故事书
“我们仍在对课表做细微调整，但学生们可能会在两种语言之间做出尽可能多的交替，而不是在一周或几天后切换。”华莱士说，“在3-5岁这个关键的年龄，他们学习的速度很快，因此这一体系会让他们很容易感到自然。”
华莱士此前在西伦敦帕特尼（Putney）的一所初中就职，她本人并不会讲普通话，在参与肯辛顿韦德的创办工作前也没有去过中国。她的副手和许多行政人员的母语也都是英语。
因此团队研究了世界各地学校不同的教学方法，制定了一套借鉴两国教育体系的课程。比如在数学科目上学生会遵循“上海方法”，即每堂课集中在一个数学概念上，有条不紊地深入学习，直到班里的每个孩子都完全掌握。
图为肯辛顿韦德学校的创始人戴雨果教授与华莱士校长
在许多方面，英国过了如此之久才开设第一所中英双语学校的确令人惊讶（美国有超过200所中英双语学校）——普通话将成为21世纪青少年最有用的一门语言的说法已经有好些年头了。
2013年时任英国首相的卡梅伦曾说过，“当今天出生的孩子离开学校时，中国将成为世界最大的经济体。是时候放弃传统的法语和德语，让更多的孩子来学习普通话了。”
两年后，当时的财长奥斯本在访问北京时宣布投入1000万镑，确保到2020年有5000名英国学生在学习普通话。
奥斯本的目标很崇高，然而学生人数的上升仍然缓慢。据悉2015年有超过3000名学生参加GCSE中文考试，而参加法语和德语考试的人数则分别有150000和50000人。
在伦敦的中文托儿所“望子成龙”（Hatching Dragons）开门招生后，肯辛顿韦德表示他们的理念是孩子们需要在GCSE阶段前更早地接触普通话。
“学习语言的最好方式是从很小就开始沉浸式学习，对于像是中文这样相对难学的语言来说，这特别重要。”肯辛顿韦德的主席和创始人戴雨果教授说道。他将学校以在1860年代编写出首套中英课本的韦德（Thomas Wade）命名。
“与中国做生意，会说中文是必不可少的。”戴雨果表示，“中国目前是124个国家的主要贸易伙伴。我们要让下一代做好准备，充分利用这一机遇。”
设立中英双语学校的想法是在2007年由政策研究中心的前主任凯瑟克（Tessa Keswick）召集的一次会议上提出的，当时的与会者包括了中国驻英大使，阿多尼斯（Adonis）勋爵和包括戴雨果在内的其他几位英国教育人士。
戴雨果是威斯敏斯特大学的新闻学教授，此前该校还成立了中国媒体中心。作为一名能用普通话进行“流利社交”对话的人，他同意为在伦敦创立一所双语学校而工作。
图为肯辛顿韦德学校教室一角的布置
最初他们打算按自主学校（Freeschool）的思路来创办，但随后团队发现，如果想要提供必要的沉浸式学习，成立私立学校是唯一方式。
学校选择于肯辛顿和切尔西地区落脚的原因在于，市场调研表明这周围的伦敦富人区对私立学校的需求最大。学校的开发也与一所自主学校项目共享，其中包括一个小型图书馆、大型体育馆和天台游乐场，以及两个教室。在私人投资者的帮助下，这份十年前的提案即将实现，学校准备于今年9月正式开学。
大约15名学生已经报名于今秋入学。学校目前可接纳的人数为36人（两组各18人），但第一年学校有意让班级保持较小规模，并且会多让大家在一起活动，从而保持语言标准的一致性。
据悉该校新生入学的最晚年龄是5岁。为了与伦敦的其它私校竞争，目前的学费只有每年17000镑——这个价格对该地区来说非常实惠，也显然在目标市场的承受范围之内。
肯辛顿韦德选择与当地的一家自主学校共享设施
戴雨果表示，该校的未来学生家长的背景会非常有趣——大多数人完全不了解中文，但他们都对此很感兴趣，也各自拥有良好的职业生涯。
“他们的共识是明确了中国对下一代人生活的重要性。家长们意识到孩子在沉浸式学习中可以获得最佳效果，而不是简单地把某些东西当做外语来学习。”
与此同时，华莱士并不认为这些家长会是“虎爸虎妈”，而坚持说她预测家长仅仅是“对子女期望较高”而已，并提到许多家长已表示有兴趣加入学校正在酝酿的课后和课外活动，包括让家长和当地居民了解中国文化和汉语。学校的开放日活动还包括了品尝饺子，以及制作风筝活动。
“目前一切都非常激动人心，但希望在几年内我们不再被视为‘异类’——双语教育会被看做常规的一部分。”华莱士说道，“希望我们的‘特立独行’只是暂时性的，几年后我们一点都不再想‘与众不同’。”
