对于最后一个问题，我们不必把耶鲁想得太高尚——它说的contribution，就是字面意义的contribution。哈佛、耶鲁、普林斯顿每年都在互相比较各自收到的捐款数量。让你爹给随便哪个学校捐个上百万，他们会争抢着给你发信：“我们非常高兴地通知你，你在众多申请者当中脱颖而出……”
耶鲁申请页面，有一面专门用来了解申请者的家庭背景。其中的问题包括“你爹妈是耶鲁毕业的吗”“你家给耶鲁捐过多少款”。西方有点历史的学校都讲Family legacy。简单的说，你爹妈是耶鲁Davenport学院的，你基本上也会进Davenport。这一点可以在哈利·波特和德拉科·马尔福身上得到验证。哈利他爹是格兰芬多的，所以哈利也进格兰芬多。马尔福他爹是斯莱特林的，所以他也进斯莱特林。
仍然是北京四中出国班的毕业生，2013年被耶鲁录取。因为他爹是世界知名的油画家，一幅画能卖上百万。他爹不久前给耶鲁捐了两幅画。这实在是实打实的“Contribution”。
北京四中的人于是说：学好数理化，不如有个好爸爸。
我在耶鲁上德语课，除了我一班的白人本科生。有一节课学习家族成员与职业，我得以问遍那个班所有人的家庭。有律师，有大学教授，有投资公司老板，有州参议员。有人家住在州长隔壁。有人本科就在白宫附近实习。
这绝对不是耶鲁独有的现象。最近遇到一个沃顿商学院的男孩。谈话总是有意无意透露，他父母经营着某某投资公司。
网上流传的一个什么“全美最优秀的高中生”，是这么说的：“李炯禛，不仅成绩优秀，同时在网球，小提琴，音乐剧等领域中他也展示着自己的才华。在中国，高考成绩属于上游的同学中0.1%的人能够像他这样多才多艺吗？被称为‘精英二代’的李炯禛，他的学习和自我开发秘诀到底是什么呢？”
奶奶的，家里没一点底子，你网球，你小提琴，你音乐剧？
这个问题应该这么问：“在中国，高考成绩属于上游的同学中0.1%的人，能够像他家这么‘上流’吗？被称为‘精英二代’的李炯禛，他究竟是怎么投的这个胎呢？”
不是说他不聪明不努力。可这世上，既聪明又努力的人何其之多。
韩国的社会阶层有多僵化，沉迷在韩剧中做着灰姑娘梦想的人恐怕不会知道。2010年秋季我在韩国首尔大学交换一学期，我接触的几乎所有韩国学生都是首尔本地人。首尔大学是韩国最好的大学，但它并没有像北大清华那样在各省设招生名额的限制；而教育资源集中的首尔，当仁不让，是最大的生源地。
日本最好的当然是东京大学。东京大学一如首尔大学，没有地区名额。我目前寄居函馆。听函馆的人说，去年没有人考上东大。前年有，一个。
我不是说名校里就没有普通的小孩。我也无意探讨主观能动性与客观条件哪个比哪个更重要的问题。我只是说，要进美国名校，一个好的家庭背景，比自己的努力重要太多、太多。
《名侦探柯南》里灰原哀说：“政治家的小孩也会当政治家，董事长的小孩也会当董事长。如果这个制度不改变，无论过多久日本也不会改变。”但实际上，精英阶层需要的不是改变，而是维持现状——保护既有利益。
灰原哀对日本的指认恐怕是中国和美国社会的缩影。我遇到学商科的，往往父母也是经商的。我遇到的耶鲁法学院的北京博士生，他父亲是某社会活动家。我在伯克利的直系师兄，父亲是芝加哥大学的教授。还有我的导师，他父亲是知名心理学家。我们还可以再提一提作为西方旧社会精英阶层代表的德拉科·马尔福。他爹是食死徒，所以他也是食死徒。而正义的代表哈利·波特，他爹是英雄所以他也是英雄。当然这没什么不好。一个稳定的社会，往往是一个世袭制的社会。社会阶级流动程度太大，那就是革命啦。
据我的老师说，考试是中国的发明。科举制度之所以伟大，在于它打开了阶级流动的大门。反观吠陀时代的印度，中世纪的欧洲，平安时代的日本，精英与平民之间横亘着一道不可翻越的铁墙。只有在中国，隋朝伊始的科举如一把利斧，打破魏晋时代的士族门阀。它允许底层当中的精英通过考试，参与到上层的国家统治——它允许底层发出声音。
高考作为科举的现代体现，它以一种最死板却又尽可能公平的方式，至少在义理上，为底层出生的小孩提供了一条往上行走的道路。十年前韩寒憋着一股劲痛骂中国教育制度。可是你看，跟美国的大学比，高考是多么的公平。
如果你有脑子，有想法，又肯努力，偏偏家里没钱。没说的，好好学习，准备高考吧。
北大女生在未名BBS上把山区和农村考进来的男生叫做“凤凰男”，老觉得他们想借着有钱人家的女孩往上爬。天才知道，从山区农村考进北大，是有多么多么不容易。
小时候的玩伴，名叫玲，和我同年。住处隔一条巷。她比我漂亮，比我用功，比我聪明。可是她妈打她。她父母想要男孩，偏偏第二胎仍是女孩。她是姐姐，成天干活，带妹妹，还烧饭，洗碗。我坐在自己屋里做作业，隔着一条巷听到她母亲唤她：“玲玲哎——”唤她干这干那。稍有不顺就打。后来打发她去上职高。
不久前我回家时去看她。她胆小，慎言，唯唯诺诺。还没有结婚，可是生了个小孩。还在娘家。
我时常胆颤心惊地想，如果当年我投错胎，如果我才是那个母夜叉的女儿……我真的不能想象我能上北大，能出国，能四处游荡，能如愿以偿，能坐在这里，写这篇没有结论的文章。
或者可以有个结论。最轻而易举，也最至关重要。
下辈子好好投胎。
