为了加强欧洲高等院校在国际上的竞争力，欧洲29个国家的政府于1999年在意大利城市博洛尼亚达成协议，相约最迟到2010年，各国将齐力构建一个统一的高等教育区（einheitlicher Hochschulraum）。各成员国的高校将设置具有可比性的学科和学位，以便使课程设置在欧洲范围内变得透明而且具有兼容性。这样可以促进学生在高校之间的的流动，便于德国高校学位在国外获得承认，推动高校争取最优秀的人才。博洛尼亚进程的核心内容是：在欧洲范围内根据同一标准实行二级学位体制（zweistufiges Studiensystem）：学士学位课程（Bachelor-Studiengänge）传授一门专业的基础知识，而硕士学位课程（Master-Studiengänge）能够深化知识，或者跨学科地对知识进行拓展。
截止到目前，绝大多数德国高校已经用学士（Bachelor）和硕士（Master）这一全新的二级学位体系取代了传统的学位体系。新的体制促使大学教育尽量去适应就业市场的需求。那些将来不想从事学术研究的学生，可以攻读学士学位，三年或四年以后毕业，就能够获得从业时需要的基本专业技能。
