去美国读高中是近年来低龄化留学的一个重要趋势，美国有近4万所高中，其中90%是属于公立系统。公立高中属于走读学校，重点校区教育水平不差于优秀的私立高中，师资力量雄厚，比起私立高中，公立高中最主要的优势是课程和课外活动的设置更广泛，根据爱好和教育规划来自由选择课程。而且就住当地的家庭，可以更快的适应美国文化氛围，也避免了住校时，同语言学生扎堆，阻碍快速的外语培养和适应环境。另外，学校提供免费的校车接送，费用低廉，校内纪律严明，安全，对英语基础差的学生有免费的ESL辅导课程和课后辅导服务，所以美国公立高中申请很受国内学生的青睐。
申请美国公立高中有两个途径：
持J-1签证：
J-1属于交换生身份就读公立高中，申请过程，以及学校分配是由正规的交流生机构负责。优势是免学费，总费用低廉（每年总费用10万人民币左右）。劣势是没有自主选择学校和当地寄宿家庭的资格。申请交换生时，有一定竞争，学生需成绩优秀，并需要提供语言成绩。签证通过率高。J-1签证的有效期为一年。
持F-1签证：
F-1属于留学身份就读公立高中，申请过程，以及学校选择，寄宿家庭选择都是自行完成。优势是可以自行选择学校和家庭，录取率高，签证通过率高，而且入读12年纪时有资格拿美国高中的毕业证。劣势是比J-1交换生费用略高（每年总费用14万人民币左右）。F-1签证的有效期同样也只有一年，所以无论你是持有F-1还是J-1，你都只能在公立高中读一年，当然有很多学生选择先持j-1一年再转成F-1再读一样，这样也是可以的。
总结，申请美国公立高中需要根据自身的情况结合两种签证的区别来选择签证方式。无论持有那种签证，在校所受的教育和待遇是相同的。也都需要寄宿家庭作为未成年人的临时监护人。
