加拿大大学的排名一共有两种,一个是加拿大最大的全国性报纸《环球邮报》排名。它有两个特点:一是主要地反映了在校学生对各大学的评价(学生意见占 50%比重);二是简单易读,各类大学不分大小统统排在一起。但是《环球邮报》排名这两个特点也有争议之处:一是由于强调学生意见,使得规模较小、学生数较少的学校在排名上更容易占到便宜――毕竟人少意见容易统一;二是由于不分大小,从总体排名上看不出学校规模。
另一个是加拿大最大的全国性新闻杂志《麦克林》排名。它也有两个特点:一是把诸多因素包含在内,学校规模和硬件的比重稍大;二是把所有大学分成三个等级――顶级是“医学院和博士类大学”,其次是“综合性大学”,然后是“本科为主类大学”。此外,每年还介绍大学学院,但因为全国只寥寥几所,故此不分高低。可以理解,《麦克林杂志》排名自问世之初就有争议:一是把大学按规模分三个等级,难免有抬大欺小的倾向;二是即使在每个等级当中,仍有过于看中硬件,从而有低估了学校的终极顾客――学生感受的嫌疑。
所以,对于如何看加拿大大学排名,有如下建议:
第一,它们都不是官方排名,既未受到加拿大政府教育主管部门的正式认可,也未得到加拿大大学协会或大学生联合会的正式接受。所以其科学性和客观公正性可以说仅供参考。
第二,由于加拿大大学都是公立,各大学的整体水平相当接近,不像美国大学之间那样差别悬殊。所以,如果仅看排名,有可能无意间夸大了加拿大大学之间的差距。
第三,总体排名的高低尤其不足以反映本科教学的质量,因为排名所包含的很多因素与本科教学不直接相关。而其他因素,如学校的地理位置等,又是排名中所没有的。
综上所述,学生们在选择学校时,除了参考加拿大大学排名情况,还因考虑学校地理。