美国高中课程，分为必修课程(核心课程)和选修课程，两项在“毕业学分要求”中所占比例多为2:1，必修课程往往包含外语、数学、自然科学、社会科学、世界语言五大类几十门课程，课程根据难易程度又分为“普通”、“荣誉快班强化”、“高级AP”三个等级。荣誉班要求学生普通成绩在B以上，由任课老师评估，家长签字同意，学生自己申请才能上。
AP即Advance Placement，比荣誉课程难，相当于大学一年级的基础课，进大学后可免修同类课。如果以上课程还不能满足学生需求，美国各大学有专门为高中生开设的大学课程，有的大学也提供高中生到大学研究所做助理、见习生的机会，若成绩合格，上大学可免修此课程。
每年的三四月是美国学生美国高中选课的季节，学生顾问(Student advisor)在老师的配合下将选课卡、学校课程目录以及参考材料发到学生手中，学校课程目录大多有两三百门、十几大类课程，学生根据必修学分要求、兴趣所在、课程难度选择课程，然后填写选课卡，自己签字，交父母签字，提交学生顾问，完成选课。
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