首先,多数教学内容不要求学生死记,而是要求学生独立思考和创造能力。老师讲课并不面面俱到,有时专门安排一两个自学单元,让学生自学后选一个重点给全班讲出来或提交读书报告。学生们为了完成自己的报告,获得老师和同学的认可,每一次都要上网或去图书馆查阅大量资料,读书报告还要求图文并茂,报告后必须附参考书目录和引文出处,俨然像大学生或研究生提交的论文。这种方式无疑有利培养学生独立思考能力。
其次,加拿大高中注重培养学生与他人的合作协调能力,鼓励学生在公众面前展示自己。在加拿大上学的孩子对Project(课题) 和Presentation(演示)普遍很熟练。“课题”需要和几个同学一起完成,根据老师的要求,几个人共同商量对策,分头准备,然后一起动手,最后在班上通过宣讲或表演“演示”出来。学生们通过这样的教学环节,不仅锻炼了与他人的合作协调能力和组织能力,提高了自信心,而且还享受着思考与创作的乐趣。这是和传统应试教育截然不同的地方。
此外,加拿大高中的期末考试分数仅占总成绩的25%,其余分数都由平时的每一次作业,每一个小测验,每一项“课题”和“演示”以及课程参与意识、学生出勤等因素等因素综合组成。因此,在加拿大学校,学习成绩好坏取决于一贯的表现,而不是某一次的分数。因此,加拿大高中,大学在国内招生时,多数学校都不会并不看重高考成绩,而是会很关注之前学习各阶段的平均成绩。而且在加拿大,没有类似国内的高考,而以高中最后一年6门课的平均分去申请各类大学。这时候大学录取时,不断要看这个学生之前的平均成绩,也就是一贯的学习表现,还会重点考察学生的社会实践履历,如果一个学生历年来常参加学校和社区活动,做过志愿者或有一些工作经验,大学可能愿意优先录取这样的学生。同时,加拿大高中也为学生提供了许多实践条件。
最后,在加拿大,学生们可以参加校内的各种社团组织和活动,例如科学俱乐部,戏剧俱乐部,足球队,冰球队,小乐队等等。同时,老师也鼓励学生去社区做志愿者,为社区图书馆、敬老院、活动中心等机构服务,这些机构不但欢迎这些“小职员”,而且还会为长期在那里做志愿者的学生提供上大学的奖学金。其实在这一点,已经超越了高中教育的范畴,这是一种社会对待教育的尊重态度,是一种社会风气。好的教育,不但来自好的学校,好的老师,好的教育理念,更需要好的社会风气作为土壤和基石。
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