汉密尔顿学院是美国纽约州Clinton市的一所顶尖私立文理学院。作为纽约州第三古老的大学,汉密尔顿学院由美国开国元勋之一的亚历山大?汉密尔顿于1793年创立;在成立之初,还只是一所男子学院,直到1978年,才和女校科克兰学院合并,成为了男女混合的学校。汉密尔顿这所精英文理学院将文理教育视为自由的殿堂,它希望学生在这里能够study what interests you, be accepted for who you are and what you believe, and prepare to be the person you were meant to become(学习自己感兴趣的, 追求个性和信仰, 成为自己想变成的人。)为了实现以上的目标,它从教学、课程设置、和课外资源这三方面为学生提供广阔的选择和尝试全新领域的机会。
首先,在教学方面,作为全美最优秀的文理学院之一,汉密尔顿拥有顶尖的教育资源和一流的教授。教授对教学非常富有热情,全校学生1884人的规模使得汉密尔顿的课堂都是小班教学,上课也以讨论为主,学生和老师之间、学生和学生之间因此能够有大量的沟通和交流。这里的学习和考试难度大,教授对学生的要求高,但是学校和教授都愿意为学生提供帮助,不打击学生积极性,鼓励他们不断进步。
其次,文理学院核心课程的设置往往能够体现该校的核心教学理念,这个原则放在汉密尔顿学院也同样适用。汉密尔顿的核心课程充分体现了文理教育中自由的特色,它在前30的文理学院中属于在课程设置上“尺度”非常大的。不像大多数文理学院多少会对学生的核心课程有一些学科上的要求,汉密尔顿完全采用“开放式”的课程,即没有任何学科上的限制,学生几乎可以完全自由地选课。在汉密尔顿,学生们不为完成学习任务而学习,而是遵循自己的兴趣学习。在专业方面,汉密尔顿的专业实力比较均衡,其中经济学、政府学、数学、心理学都是同类专业中顶尖的。
对文理学院稍有了解的读者应该知道,文理学院崇尚自由是为了创造更多的空间让学生们充分探索学术兴趣,同时自由并不等同于没有限制,反而给了众多文理学院更多的空间把自己最重视的元素注入到课程设计中。对于汉密尔顿学院,它最重视的元素就是写作能力、演讲能力、和研究能力。虽然大多数文理学院都会培养学生这三项能力,汉密尔顿对这三方面则是异常重视。它要求所有学生在核心课程选课的时候,至少要选择三门侧重写作训练的课程。同时,它又开设了专门的写作中心和口头交流中心为学生提供相关辅导,并且所有学生都需要参加高年级研究项目,完成高年级研讨会和毕业论文。
最后,在课程外,高度自觉的汉密尔顿学生勇于探索课外的各种机会,例如与全球数十个顶尖大学的交流项目、美国国内的夏季交换项目、领导力方面的实践项目等等。通过这些机会,他们不仅将实践中获得的知识结合到专业学习中,也能让自己的各项技能得到提高。
汉密尔顿所在的Clinton市风景优美,但能提供的娱乐和休闲设施相对较少,因此汉密尔顿学生的课外活动基本都在校内展开。但是,这一点也不妨碍学生们享受多姿多彩的校园生活。汉密尔顿的校园生活最大的特点是拥有18个兄弟会和姐妹会,全校有接近30%的学生都参与其中。此外,学校的80多个学生俱乐部也为学生们准备了从体育、艺术、到学术各式各样的学生活动。学校的志愿者活动也是相当的丰富,Hamilton Association for Volunteering每个星期和假期都会组织学生做志愿活动,培养大家服务社会的精神。汉密尔顿自由的精神激发和鼓励学生们尝试各种从没想过的领域,通过这些探索找到自己的热情所在,大学生活也就因此便得与众不同。
本文作者
昆明前途分公司 美国部顾问 段霁
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